Lulu y Nana son las primeras bebés modificadas genéticamente, y de acuerdo a nuevas informaciones la alteración genética que se hizo en ellas habría generado un «cambio involuntario» en sus cerebros, haciendo que posean una mejora cognitiva, debido al controvertido tratamiento que fue realizado por un equipo de científicos chinos.

El Dr. He Jiankui y su equipo supuestamente eliminaron un gen de una serie de embriones humanos antes de implantarlos en sus madres, algo que fue tomado con disgusto por la comunidad científica mundial.

El científico, ahora en desgracia, afirmó que eliminó un gen llamado CCR5 de los embriones en un esfuerzo por hacer que los gemelos se vuelvan resistentes a las infecciones por el VIH.

He Kiankui, el científico que modificó genéticamente a dos bebés: Lulu y Nana

Pero ahora ha surgido otro giro en la saga después de que un nuevo artículo proporcionara más evidencia de que el impacto de la eliminación de CCR5 va mucho más allá de la protección contra virus peligrosos: las personas que naturalmente carecen de este gen parecen recuperarse más rápidamente de los accidentes cerebrovasculares e incluso tener un mayor desarrollo cerebral, lo que los haría más ágiles mentalmente y posiblemente más inteligentes.

¿Cerebros mejorados?

El Dr. Alcino Silva, neurobiólogo de la University of California en Los Ángeles, quien ayudó a identificar este papel para CCR5, dijo que el trabajo realizado por el Dr. Jiankui probablemente cambió los cerebros de las niñas.

Silva dijo a MIT Technology Review:

La interpretación más simple es que esas mutaciones probablemente tendrán un impacto en la función cognitiva de los gemelos”.

La conexión provocó de inmediato la preocupación de que el gen fue atacado debido a sus vínculos conocidos con la inteligencia, que el Dr. Silva dijo que fue su respuesta inmediata cuando escuchó la noticia.

Sin embargo, no hay evidencia de que esta fuera la meta del Dr. Jiankui y en una conferencia de prensa organizada después de que se publicara la noticia inicial, dijo que estaba al tanto del trabajo pero estaba «en contra de usar la edición del genoma para mejorar».

El Dr. Silva observó que si bien podría haber habido cambios en el cerebro de las niñas, sería imposible predecir cambios en su inteligencia.

Sin embargo, algunos científicos esperan que la nueva investigación pueda informar el trabajo sobre medicamentos para tratar los accidentes cerebrovasculares y problemas de memoria.

Aunque las cuestiones éticas son algo con lo que hay que lidiar y las implicaciones en la vida real en Lulu y Nana aún no se han determinado, Silva cree que existe una gran posibilidad de que algún día podamos alterar la inteligencia humana a través de genes y procesos de edición.

¿Estamos muy cerca de ver humanos mejorados genéticamente, más hábiles e inteligentes?