Los científicos Arthur Ashkin, Donna Strickland y Gérard Mourou han sido galardonados con el Premio Nobel de Física 2018 por su innovador trabajo en lograr convertir los láseres en herramientas poderosas.

Ashkin, que labora como investigador de Bell Laboratories en Nueva Jersey, inventó las «pinzas ópticas»: haces de luz enfocados que se pueden usar para atrapar partículas, átomos e incluso células vivas.

Strickland, de la University of Waterloo en Canadá y Mourou, de la École Polytechnique en Francia y la University of Michigan, prepararon el camino para la creación de los rayos láser más intensos nunca antes creados, por medio de un técnica que estira y amplifica un haz de luz.

Ultra-sharp laser beams make it possible to cut or drill holes in various materials extremely precisely – even in living matter. Millions of eye operations are performed every year with the sharpest of laser beams.#NobelPrize pic.twitter.com/MiYb4i8AHw

— The Nobel Prize (@NobelPrize) 2 de octubre de 2018

Olga Botner, miembro del comité del Premio Nobel, dijo en un comunicado:

Miles de millones de personas hacen uso diario de la unidad de disco óptico, impresoras láser y escáneres ópticos, millones se someten a cirugía con láser. El láser es realmente uno de los muchos ejemplos de cómo un llamado descubrimiento del cielo azul en una ciencia fundamental puede eventualmente transformar nuestra vida diaria”.

Este ha sido un gran logro para Strickland, quien es la primera mujer en ganar un Premio Nobel desde 1963, cuando Maria Goeppert-Mayer fue reconocida por su trabajo en la estructura de los núcleos.

Strickland dijo en una entrevistan refiriéndose al Nobel:

¿En serio? ¿Eso es todo? Pensé que podría haber más. Obviamente tenemos que celebrar a las mujeres físicas porque estamos allí. No sé qué decir. Me siento honrada de ser una de esas mujeres”.

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