Recientemente se ha descubierto en Sudáfrica una capa de microbios fosilizados que posiblemente vivían en el suelo de un antiguo lecho de río. Lo más sorprendente es que estos microorganismos vivieron hace aproximadamente 3.220 millones de años.

Durante décadas los científicos han creído que la vida ya existía en la Tierra temprana, sin embargo ante la falta de evidencias era difícil determinarlo. La razón de tan complicada comprobación se debe a que la Tierra se encontraba bajo el agua hace 3 mil millones de años; así lo sugiere Hugo Beraldi Campesi, un geobiólogo de la Universidad Nacional Autónoma de México, según informa Live Science.

Otra evidencia de vida en el remoto pasado de la Tierra fue hallada el año pasado por un equipo de científicos de la University College London (UCL). Se trató de varios restos de microorganismos hallados en Canadá y que tenía aproximadamente 3.77 millones de años.

Aunque este tipo de hallazgos son escasos, han logrado arrojar luz sobre un momento dado en la historia de la Tierra, en la que es posible que la vida microscópica haya prosperado.

Basándose en la información obtenida en estos hallazgos el investigador de UCL Earth Sciences y del London Centre for Nanotechnology, Matthew Dodd, dijo a CNN:

La vida habría iniciado probablemente en respiraderos calientes en el fondo del mar poco después de la formación del planeta Tierra”.

Además, un equipo de investigadores del European Institute for Marine Studies ha descubierto microbios fosilizados en una de las costas más antiguas en las montañas Barberton Makhonjwa, ubicadas en el este de Sudáfrica. Así lo comunicó Stefan Lalonde, co-autor del estudio.

Se han encontrado fósiles antiguos en el cinturón supracrustal de Nuvvuagittuq en Quebec, Canadá.

El hallazgo es una contundente evidencia de que alguna vez una capa gruesa de microbios prosperaron en el lugar. Además, se hallaron indicios de que otra forma de vida también habitó en esa zona, se trata de un patrón ondulado que sugiere que láminas de microbios cubrían el fondo de un río o arroyo.

Lalonde agregó:

Este es esencialmente el lecho del río más antiguo de la Tierra. Y ya contiene vida”.

También se encontraron átomos de hidrógeno en los fósiles, lo cual sugiere que los microbios antiguos se alimentaban de nitrato, lo que les brindó la energía necesaria para prosperar en ese ambiente. Se cree que estos microorganismos habrían vivido en la Tierra durante el Eón Arcaico, un periodo que tuvo lugar hace aproximadamente 4 mil millones a 2.5 mil millones de años.

Y de este hallazgo, el científico Beraldi Campesi ha deducido algo más, tal como lo dijo:

Esto confirma que los continentes terrestres estaban completamente desarrollados”.

El estudio científico ha sido publicado en la revista Nature Geoscience.

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