Un invento de Nikola Tesla desarrollado hace 100 años es realmente útil en formas no imaginadas hasta ahora, según refiere un equipo de científicos  en una nueva investigación.

Nikola Tesla ganó una patente para el dispositivo que creó en 1920, uno de los muchos inventos innovadores creados por el ingeniero y futurista.

Pero más de un siglo después, los científicos han descubierto que la «Válvula Tesla» no solo es más útil de lo que se pensaba anteriormente, sino que podría tener otras aplicaciones completamente nuevas.

Leif Ristroph, profesor asociado del Instituto Courant de Ciencias Matemáticas de la Universidad de Nueva York y autor principal del artículo, dijo en un comunicado:

“Es notable que este invento de 100 años aún no se comprenda por completo y pueda ser útil en tecnologías modernas de formas que aún no se han considerado. Si bien Tesla es conocido como un mago de las corrientes eléctricas y los circuitos eléctricos, su trabajo menos conocido para controlar los flujos o las corrientes de fluidos fue realmente adelantado a su tiempo”.

Comparación de flujos en sentido inverso (de derecha a izquierda) a tres velocidades diferentes. La corriente de agua se visualiza con tintes verdes y azules, lo que muestra que los flujos se interrumpen cada vez más a velocidades más altas. Crédito: Applied Mathematics Laboratory de la New York University.

Tesla se refirió al dispositivo como un «conducto valvular», aunque desde entonces lleva su nombre, y está formado por una serie de lazos en forma de lágrima unidos en una fila. Lo creó como una forma de permitir que los fluidos pasen en una sola dirección, sin necesidad de partes móviles.

Pero también podría usarse para otras funciones, dicen los investigadores. Descubrieron que el dispositivo funciona como un «interruptor»: sólo cuando entra suficiente líquido, funciona para resistir los flujos que vienen en la dirección incorrecta.

Representación de una válvula de Tesla. Cortesía: madfab.es

Múltiples aplicaciones

Los científicos sugieren que el comportamiento podría aprovecharse de diversas formas nuevas, incluido el uso para bombear combustible u otros líquidos dentro de los motores y la maquinaria. También creen que podría indicar algo de lo que Tesla buscaba lograr cuando estaba trabajando en la invención.

El profesor Ristroph dijo:

“Fundamentalmente, este encendido viene con la generación de flujos turbulentos en la dirección inversa, que ‘taponan’ la tubería con vórtices y corrientes perturbadoras. Además, la turbulencia aparece a velocidades de flujo mucho más bajas que las que se habían observado anteriormente para tuberías de formas más estándar, hasta 20 veces menos velocidad que la turbulencia convencional en una tubería o tubo cilíndrico. Esto muestra la potencia que tiene para controlar los flujos, que podría utilizarse en muchas aplicaciones”.

Sección de una válvula de Tesla, donde se puede ver su diseño de cavidades. (Wikimedia Commons)

También encontraron que la válvula funciona mejor si el líquido no llega en un flujo constante, sino más bien «pulsando», con más o menos líquido entrando en ciertos momentos. El flujo que sale del otro lado se «convierte» en un flujo constante y suave, encontraron los investigadores.

Esa función es similar a los convertidores AC-DC que ayudaron a hacerse un nombre.

SÍGUENOS EN TELEGRAM

Adelantado a su tiempo

Nikola Tesla, un adelantado a su tiempo.

El trabajo realizado por Nikola Tesla en el desarrollo de este dispositivo fue realmente adelantado a su tiempo.

El profesor Ristroph dijo:

“Creemos que esto es lo que Tesla tenía en mente para el dispositivo, ya que estaba pensando en operaciones análogas con corrientes eléctricas. De hecho, es más famoso por inventar el motor de CA y el convertidor de CA-CC”.

Por lo tanto, todos esos nuevos descubrimientos podrían usarse para permitir que un dispositivo de 100 años se use en el equipo más nuevo, dijeron los científicos.

Ristroph explica:

“El dispositivo de Tesla es una alternativa a la válvula de retención convencional, cuyas partes móviles tienden a desgastarse con el tiempo. Y ahora sabemos que es muy eficaz en la mezcla y que podría usarse para aprovechar las vibraciones en motores y maquinaria para bombear combustible, refrigerante, lubricante u otros gases y líquidos”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Nature Communications.