Un equipo de investigadores de la National University of Defense Technology de China afirman haber superado el mayor reto a la hora de fabricar armas láser: el sobrecalentamiento. En un comunicado el ejército chino dio a conocer el que sería el mayor avance en la tecnología de armas de energía.

Los sistemas láser de alta energía se utilizan para inutilizar vehículos aéreos no tripulados, como los drones de guerra, pero las armas se llenan de calor excesivo durante cada uso, lo que obliga a los operadores a apagar la tecnología para que se enfríe.

¿Arma láser que podría disparar indefinidamente?

Los científicos chinos afirman haber desarrollado un sistema de refrigeración que sopla gas a través del arma para expulsar el calor y optimizar el flujo del láser para disparar con precisión.

Aunque antes se pensaba que las armas láser se limitaban a las películas de ciencia ficción, los gobiernos de todo el mundo llevan décadas trabajando en el perfeccionamiento de la tecnología.

Estados Unidos lleva mucho tiempo trabajando para desarrollar lo que los científicos chinos afirmaron haber conseguido, lo que les permitiría poner láseres en drones y misiles.

Científicos militares chinos afirman haber desarrollado un sistema de enfriamiento para láseres. La tecnología bombea gas al sistema y elimina el calor excesivo, lo que permite que el arma dispare indefinidamente.

¿Cómo funcionar esta novedosa tecnología de armas de energía?

El equipo dirigido por Yuan Shengfu, científico especializado en armas láser, declaró al South China Morning Post:

“Se trata de un gran avance en la mejora del rendimiento de los sistemas láser de alta energía.

Se pueden producir haces de alta calidad no sólo en el primer segundo, sino también mantenerlos indefinidamente”.

Los láseres funcionan estimulando emisiones, según Beijing Times.

Para ello, los átomos o moléculas excitados de un cristal o gas pasan a un estado de mayor energía.

Cuando los átomos o moléculas vuelven a caer al suelo, liberan fotones que se magnifican mediante retroalimentación óptica, lo que da lugar a un rayo láser de alta potencia.

Los espejos y lentes del arma mantienen el haz en una trayectoria determinada a través del aire, lo que acaba calentando el gas, interrumpiendo el flujo y haciendo que el haz se disperse.

¿Cómo solucionaron el problema del sobrecalentamiento?

El equipo de Yuan solucionó estos problemas desarrollando el acondicionador interno de la trayectoria del haz, que utiliza gas para eliminar el calor residual y mantener un entorno gaseoso prístino dentro del arma.

El nuevo sistema de refrigeración consta de varias partes: un sistema de control del flujo de gas, una fuente de aire, un intercambiador de calor y un sistema de inyección y succión.

El ejército de EE. UU. ha estado trabajando durante mucho tiempo para instalar láseres en drones y misiles, pero aún tiene que superar el problema de enfriamiento que China afirma haber solucionado. La Marina de EE. UU. (en la fotografía) solo puede usar sistemas masivos en la parte superior de grandes barcos.

La fuente de aire bombea primero aire seco a través del sistema láser, y el intercambiador de calor enfría los componentes a la temperatura deseada.

Además de eliminar el exceso de calor, el flujo de gas reduce las turbulencias y vibraciones dentro del láser para lograr una mayor precisión.

Y también está diseñado para mantener limpios los espejos de enfoque del arma.

Yuan y sus colegas afirman:

“Desde la invención del primer láser de rubí en 1960, la gente se ha entusiasmado con la idea de pasar de la energía cinética a la energía láser para proyectar energía rápidamente a la velocidad de la luz, soñando con que los rayos láser se convirtieran en ‘rayos de la muerte’ capaces de matar instantáneamente a los objetivos.

Desgraciadamente, han pasado 60 años y, aunque se han desarrollado varios tipos de láser, la aplicación de sistemas láser de alta energía no ha tenido éxito”.

El ejército estadounidense ha sido el líder en cuanto a avances en armas láser, con algunos ejemplos notables de láseres de alta energía, como el Navy Advanced Chemical Laser (NACL), el Middle Infrared Advanced Chemical Laser (MIRACL) o el Tactical High Energy Laser (THEL).

Sin embargo, su masividad y pesadez hacen que sólo sean útiles para grandes vehículos militares como barcos y tanques.

Esto limita su alcance y movilidad, pero la investigación china podría cambiar la forma en que el país lleva a cabo la guerra, dejando atrás a Estados Unidos.

[H/T: futurism]

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