Un equipo de ingenieros chinos han desarrollado el motor hipersónico más potente del mundo. Sorprendentemente, afirman que el motor de detonación rotativa podría alcanzar alrededor de Mach 16 o 16 veces la velocidad del sonido.

El “motor de detonación rotativa más potente del mundo” ya está aquí. Según afirman los ingenieros chinos que “supuestamente” lo han creado, el motor hipersónico puede alcanzar Mach 16.

La nueva tecnología diseñada por Zhang Yining y su equipo del Beijing Power Machinery Institute de Pekín, en colaboración con la Unidad 93160 del People’s Liberation Army, tiene el potencial de remodelar el futuro de los viajes aéreos.

Presentación de un motor revolucionario

El motor de respiración aérea presentado recientemente está preparado para elevar la capacidad de los viajes aéreos, alcanzando altitudes de 30 km y alcanzando velocidades de aproximadamente Mach 16.

Si estas afirmaciones son ciertas, podría marcar el comienzo de una nueva era en la que los vuelos intercontinentales duren sólo unas horas y se reduzca significativamente el consumo de combustible en comparación con los motores a reacción tradicionales.

Imagen referencial. Crédito de imagen: Kaspars Eglitis / Unsplash

Sus modos de funcionamiento

Según informa Interesting Engineering, el motor funciona en dos modos distintos, lo que demuestra su adaptabilidad y eficiencia.

En el modo sub-Mach 7, funciona como un motor de rotating detonation engine (RDE). Este modo implica un proceso dinámico en el que el aire exterior se mezcla con el combustible, creando una onda de choque que propulsa la aeronave hacia delante. El segundo modo, activado por encima de Mach 7, pasa a un formato de detonación oblicua, centrando la onda de choque en una plataforma circular en la parte trasera del motor.

Aunque no se ha revelado explícitamente la eficiencia del motor, las estimaciones científicas sugieren que la propulsión por detonación podría convertir cerca del 80% de la energía química en energía cinética. Esto representa un salto notable en comparación con los motores turbofan convencionales, que suelen alcanzar sólo un 20-30% de eficiencia mediante procesos de combustión más lentos.

El equipo de Zhang afirma que su diseño, que integra la detonación rotacional y en línea recta, es una “primicia mundial”, muestra del ingenio chino.

Los investigadores afirman a The South China Morning Post:

“Esta solución tiene ventajas evidentes y se espera que mejore la eficiencia óptima del ciclo termodinámico en casi todos los rangos de velocidad, lo que supondrá un cambio revolucionario en la propulsión aeroespacial”.

Superar los retos operativos

La transición entre los dos modos de funcionamiento planteaba dificultades, sobre todo a medida que la velocidad se acercaba a Mach 7. Para resolverlo, se propusieron posibles soluciones, como reducir la velocidad del aire entrante o realizar ajustes estructurales en los componentes internos del motor. Estas modificaciones pretenden garantizar transiciones suaves y mejorar el rendimiento general.

Plano de un motor de vuelo hipersónico que combina el accionamiento por detonación rotativa y oblicua. Crédito de imagen: Beijing Power Machinery Institute

El motor hipersónico sigue siendo un “trabajo en curso

Aunque los investigadores confían en la eficacia del motor en las situaciones más habituales, reconocen que en el documento de investigación no se detallan todos los parámetros prácticos de ingeniería necesarios para crear un producto utilizable.

China no es ajena al desarrollo de armas hipersónicas. Ya en 2021 se informó de que Pekín tenía una propuesta sobre esta tecnología.

Según los investigadores, este potente misil viaja seis veces más rápido que la velocidad del sonido. También puede destruir todas las líneas de comunicación en un radio de 2 kilómetros en sólo 10 segundos.

Aunque el audio del siguiente vídeo se encuentra en inglés, usted puede activar los subtítulos en español. En caso desconozca cómo hacerlo, puede consultar esta GUÍA.

Fuente: scmp.com

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