Aunque te parezca algo extraño, el Sol tiene un misterioso latido, y ahora es posible que por fin sepamos por qué.

El latido del Sol es un asunto complejo y multirrítmico, que late de diferentes maneras según diversas periodicidades. No sabemos qué impulsa muchos de estos latidos solares, pero los nuevos descubrimientos reavivan y refuerzan un vínculo con los planetas del Sistema Solar.

El ciclo de actividad de 11 años del Sol -conocido como ciclo de Schwabe- puede explicarse, al menos en parte, por una interacción gravitatoria entre el Sol y Venus, la Tierra y Júpiter, sugiere la nueva investigación.

Actividad solar impulsada por factores internos

Es probable que también intervengan otros factores. Pero la controvertida hipótesis planetaria, como se la conoce, está demasiado en sintonía con los ciclos de Schwabe como para descartarla, según el equipo de investigadores del nuevo estudio, dirigido por Frank Stefani, físico del laboratorio Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf, en Alemania.

Según sus conclusiones, la actividad del Sol está impulsada principalmente por factores internos, aunque también pueden influir factores externos.

Stefani explica:

“Es como una dinamo gigante. Aunque esta dinamo solar genera por sí misma un ciclo de actividad de aproximadamente 11 años, creemos que la influencia de los planetas interviene después en el funcionamiento de esta dinamo, dándole repetidamente un pequeño empujón y forzando así el ritmo inusualmente estable de 11.07 años en el Sol”.

El Sol el 31 de mayo de 2024. Crédito de imagen: SDO / NASA

Aproximadamente cada 11 años, el Sol experimenta una dramática serie de transformaciones a medida que fluctúan sus niveles de actividad. En el mínimo solar, muestra la menor actividad. A continuación, aumenta gradualmente durante los años siguientes. Esto se manifiesta en un aumento de las manchas solares, las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, hasta el pico conocido como máximo solar (ahora estamos cerca del máximo solar).

En el máximo solar, los polos del Sol invierten su polaridad y la actividad disminuye a lo largo de varios años hasta el siguiente mínimo solar, antes de aumentar de nuevo hasta otro máximo y otra inversión de los polos. Se trata del ciclo de Schwabe, que se repite cada 11 años aproximadamente, aunque la duración de cada ciclo varía ligeramente.

¿Y dónde entran los planetas?

Bueno, cada 11.07 años, alrededor del momento del mínimo solar, Venus, la Tierra y Júpiter forman una línea, aumentando brevemente su atracción gravitatoria sobre el Sol en una dirección. Se trata de un efecto débil, que probablemente no afecte al interior del Sol, pero que podría desempeñar un papel en la orientación de los ciclos solares, sincronizando la dinamo interna con los ciclos regulares.

Stefani y sus colegas llevan tiempo investigando este posible vínculo, y ahora creen haber encontrado nuevas pruebas a su favor: ondas vorticales gigantes en el Sol llamadas ondas de Rossby, detectadas recientemente por primera vez, similares a las ondas de Rossby en la Tierra que impulsan el sistema de presión atmosférica.

Stefani afirma:

“Ahora hemos encontrado el mecanismo físico subyacente. Sabemos cuánta energía se necesita para sincronizar la dinamo, y sabemos que esta energía puede transferirse al Sol mediante las llamadas ondas de Rossby.

Lo mejor es que ahora no sólo podemos explicar el ciclo de Schwabe y los ciclos solares más largos, sino también los ciclos de Rieger, más cortos, que antes ni siquiera habíamos considerado”.

Los ciclos de Rieger son ciclos de 150 a 160 días en la actividad de llamaradas en el Sol, y también se han relacionado con las ondas de Rossby tras un examen exhaustivo.

Happy #SunDay! This week’s (totally nuts) space weather report includes:
· 52 M-class flares
· 9(!) X-class flares
· 45 coronal mass ejections
· 4(!) geomagnetic storms

This video from NASA’s Solar Dynamics Observatory shows the week’s activity. Never a dull moment! pic.twitter.com/URlqT9WC9J

— NASA Sun & Space (@NASASun) May 19, 2024

Alineación de planetas

Los investigadores descubrieron que no sólo la alineación Venus-Tierra-Júpiter coincide con los ciclos solares, sino que la alineación de dos cualesquiera de los tres planetas ejerce una atracción gravitatoria suficiente para activar las ondas de Rossby. Y lo que es mejor: estas alineaciones coinciden con los ciclos de Rieger.

El equipo realizó modelos matemáticos para verificar sus hallazgos y descubrió que podían reproducir los ciclos de Schwabe y Rieger con sus alineaciones planetarias.

También había algo más. Cada 193 años aproximadamente, la fuerza del campo magnético solar fluctúa, lo que los investigadores creen que es el ciclo Suess-de Vries.

El ciclo Suess-de Vries, calculan, se produce cuando el movimiento periódico de 19,86 años del Sol alrededor del centro de gravedad del Sistema Solar se alinea con el ciclo Hale, un doble ciclo Schwabe de 22.14 años. Y este ciclo también apareció en el modelo del equipo.

Por supuesto, el Sol es muy grande y complejo, por lo que los planetas, si es que están implicados, son sólo una parte de la imagen. Pero las coincidencias, dicen los investigadores, son demasiado claras para ser sólo coincidencias.

Stefani afirma:

“Probablemente sólo estaremos seguros al cien por cien cuando dispongamos de más datos.

Pero los argumentos a favor de un proceso cronometrado por los planetas son ahora muy sólidos”.

Guau. Bueno, al menos una cosa está clara: aún queda mucho trabajo por hacer porque, recordemos, los modelos no son más que aproximaciones aproximadas que pueden equivocarse fácilmente.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Solar Physics.

[H/T: hzdr.de]

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