El anuncio se produce justo después de que la NASA revelara una propuesta de presupuesto para 2026 que suprimiría los planes de la agencia para una base lunar orbital.

El nuevo memorando confirma la intención de China y Rusia de liderar la construcción de una nueva base lunar que deberá estar terminada en 2036, mientras la NASA habla de reducir sus propias ambiciones lunares.

El reactor ruso-chino se utilizará para alimentar la International Lunar Research Station (ILRS), dirigida conjuntamente por China y Rusia, y deberá estar terminada en 2036, según un memorando de cooperación firmado por ambas naciones.

Reactor nuclear lunar autónomo

La construcción del reactor chino-ruso se llevará a cabo probablemente de forma autónoma “sin la presencia de humanos”, según una entrevista de 2024 a Yury Borisov, director general de la agencia espacial rusa Roscosmos, en el sitio de noticias estatal ruso TASS. Aunque los detalles sobre cómo se puede lograr esto siguen sin estar claros, Borisov añadió que los pasos tecnológicos están “casi listos”.

Roscosmos publicó un comunicado del 8 de mayo tras la firma del memorando:

“La estación llevará a cabo investigaciones espaciales fundamentales y probará tecnología para operaciones a largo plazo sin tripulación del ILRS, con la perspectiva de la presencia de un ser humano en la Luna”.

La nueva estación de investigación, una base lunar permanente y tripulada situada en el polo sur de la Luna, ha atraído hasta ahora a 17 países para unirse al programa, entre ellos Egipto, Pakistán, Venezuela, Tailandia y Sudáfrica. La misión china Chang’e-8 de 2028 sentará las bases del proyecto y será la primera vez que la nación alunice un astronauta en la superficie lunar.

Base lunar anunciada hace algunos años

La hoja de ruta del ILRS se desveló por primera vez en junio de 2021, cuando China y Rusia anunciaron que lanzarían las piezas de una base lunar robótica mediante cinco lanzamientos de cohetes superpesados entre 2030 y 2035.

Rusia ha firmado un acuerdo con China para construir una central nuclear en la Luna. Crédito de imagen: GROK / codigooculto.com

Una vez establecidas estas piezas básicas, China planea lanzamientos adicionales que ampliarán aún más la base, conectándola a una estación espacial en órbita alrededor de la Luna y a dos nodos situados en el ecuador de la Luna y en su lado más lejano, dijo Wu Yanhua, el diseñador jefe del proyecto de exploración profunda de China, en una conferencia de prensa en 2024, según el medio de comunicación estatal Xinhua.

Wu explicó:

“Este modelo ampliado, que sienta las bases para el aterrizaje tripulado en Marte, debería estar terminado en 2050. Estará alimentado por generadores solares, radioisotópicos y nucleares.

También incluirá redes de comunicación Luna-Tierra y de alta velocidad en la superficie lunar, así como vehículos lunares como una tolva, un vehículo no tripulado de largo alcance y rovers tripulados presurizados y no presurizados”.

El memorando llega en un momento de creciente ambición para los programas espaciales chinos. El país tiene presencia lunar desde el aterrizaje en 2013 de la misión Chang’e 3, que colocó un rover en la Luna. Misiones posteriores aterrizaron más vehículos en la Luna y Marte, al tiempo que recogían muestras de las caras cercanas y lejanas de la Luna y cartografiaban la superficie lunar.

La carrera de China por construir un puesto de avanzada lunar también tiene un rival estadounidense en el programa Artemis, que recientemente ha sufrido retrasos. El lanzamiento de Artemis III, que permitirá a los astronautas de la NASA regresar a nuestro satélite natural más cercano por primera vez en más de 50 años, está previsto para 2027.

Mientras tanto, el futuro de la estación espacial lunar de la NASA, denominada Gateway y cuyo lanzamiento estaba previsto inicialmente para 2027, ha quedado en entredicho con la publicación del presupuesto propuesto por la administración Trump para 2026. El presupuesto prevé la cancelación de la misión Gateway, a pesar de los importantes avances en la construcción de los módulos de la estación.

[FT: livesci]

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Por: CodigoOculto.com