Este raro evento astronómico es similar a la Luna Azul, pero en una fase diferente del ciclo lunar.

Este año veremos (más o menos) otro raro acontecimiento astronómico en el cielo nocturno. Los días 30 y 31 de diciembre, tendremos una rara Luna Negra para terminar el año 2024.

¿Qué es una Luna Negra?

Probablemente hayas oído hablar de la Luna Azul; se trata de un fenómeno mucho más conocido y diferente de la Luna Negra, pero útil para entenderlas.

La Luna Azul, que debe su nombre a la edición de 1937 del Almanaque del Granjero de Maine, puede darse en dos situaciones. O bien es la tercera Luna llena en una estación con cuatro Lunas llenas (las estaciones normalmente sólo tienen tres Lunas llenas), o bien es la segunda Luna llena en un mes.

Curiosamente, esta segunda definición es la más popular, pero en realidad se basa en un malentendido. En un artículo escrito en 1946 para la revista Sky and Telescope, James Hugh Pruett se refirió incorrectamente a la Luna Azul como la segunda luna del mismo mes. Aunque se equivocó, la idea se ha mantenido desde entonces.

Esta explicación es confusa pero importante porque las Lunas Negras también tienen dos definiciones que funcionan de forma similar. Pero si una Luna Azul se basa en el número de lunas llenas en un periodo determinado, una Luna Negra se basa en el número de lunas nuevas. Por lo tanto, o bien es la tercera Luna nueva en una temporada con cuatro Lunas nuevas (al igual que su homóloga Azul) o bien es la segunda Luna nueva en un solo mes.

Representación del sol y la luna en el cielo tal como aparecerán el 30 de diciembre de 2024.

La próxima Luna Negra será un ejemplo de la segunda definición y ocurrirá a las 4:26 PM CST (10:26 PM UTC) del 30 de diciembre de 2024. Esto significa que será el 30 de diciembre para América, pero el 31 de diciembre para Europa, África y Asia.

Las Lunas Negras son raras, pero la que se define como la segunda de dos en un mismo mes son más comunes (ocurren una vez cada 29 meses) que la definición estacional (ocurren cada 33 meses). El último ocurrió el 19 de mayo de 2023.

Desgraciadamente, por raro que sea este tipo de acontecimiento astronómico, en realidad no es visible en nuestro cielo.

Como ocurre con cualquier Luna nueva, una Luna Negra se produce cuando la Luna se encuentra prácticamente entre la Tierra y el Sol, lo que dificulta su visión porque el lado que está iluminado por el Sol se encuentra en dirección opuesta a la Tierra. Sin embargo, la ausencia de la Luna en el cielo nocturno también puede ser un buen momento para observar las estrellas en general, ya que hay menos luz que estorbe.

Y si estás esperando la próxima Luna Azul, la próxima vez que aparezcan dos Lunas llenas en el mismo mes será el 31 de mayo de 2026, y la próxima Luna Azul estacional será el 20 de mayo de 2027.

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