Esta noche los amantes del cielo podrán disfrutar de un gran espectáculo: Júpiter y la Luna se encontrarán aparentemente cerca en el firmamento.
Salga unos 45 minutos después de la puesta del Sol este sábado por la noche (21 de agosto) y con un solo vistazo podrá participar en una reunión de la Luna y el planeta más grande de nuestro Sistema Solar, mirando en la dirección del cielo este-sureste.
Suponiendo que sus cielos estén razonablemente despejados, podrá ver pasar la Luna cerca del planeta Júpiter. Aproximadamente a las 10:30 PM hora del día local, el llamativo dúo celeste será visible, a aproximadamente un cuarto desde el horizonte sureste hasta el punto directamente arriba (llamado el cenit). La luna estará a menos de 12 horas desde que se llene oficialmente y estará situada en la parte inferior derecha de Júpiter, a una distancia de aproximadamente 5 grados.
Una ilusión de perspectiva
Tenga en cuenta que lo que verá el sábado por la noche es una cuestión de perspectiva. Júpiter está a 600 millones de kilómetros de distancia de la Tierra, mientras que la Luna está a solo 375.000 km de distancia. Como resultado, la Luna parece moverse mucho más rápido (su propio diámetro por hora) contra el fondo estrellado en comparación con el planeta gigante.
Este mapa del cielo muestra la vista desde la ciudad de Nueva York de la Luna, Júpiter y Saturno el sábado (21 de agosto) a las 10 PM hora local. Crédito: aplicación SkySafari
Pero el sábado por la noche, se alinearán como se ve desde nuestra perspectiva terrestre para que brinden una vista llamativa en nuestro cielo.
Y como resultado de su movimiento más rápido, el sábado por la noche, la Luna cambiará su posición de manera bastante notable en relación con Júpiter. Justo después de la puesta del Sol, Júpiter aparecerá en la esquina superior izquierda de la Luna. A la una de la madrugada, hora local, Júpiter «coronará» la Luna, apareciendo casi directamente encima de ella. Y a las 5 AM del domingo por la mañana, Júpiter se habrá desplazado a una posición en la parte superior derecha de la Luna.
Una mancha roja y otras cuatro lunas por ver
Si tiene un telescopio o binoculares de alta potencia, asegúrese de enfocar sus miras en Júpiter, una atracción principal que se observa mejor entre las 11 PM y las 2 AM cuando está alto en el cielo y su imagen es razonablemente tranquila.
El domingo (22 de agosto), los observadores con telescopios en Europa del Este, África del Este y Asia pueden ver las pequeñas sombras negras de dos de las lunas de Júpiter cruzar el disco del planeta al mismo tiempo. Cortesía: Starry Night
Júpiter estuvo en oposición al Sol durante las horas de la noche del 19 al 20 de agosto, lo que significa que estaba en su momento más grande y brillante del año. Como tal, puede observar a Júpiter desde el anochecer hasta el amanecer durante el resto de este mes. Cinturones oscuros, bandas claras y muchas otras características.
Durante los últimos 30 años más o menos, la famosa Gran Mancha Roja de Júpiter ha pasado de forma ovalada a más circular, al tiempo que muestra una lujosa coloración rojo anaranjado. Aparecerá casi en el centro del disco de Júpiter alrededor de las 11 PM EDT del sábado por la noche (03:00 del domingo 22 de agosto GMT).
Y cuatro brillantes lunas galileanas de Júpiter también podrán ser vistas. Parecen estrellas pequeñas, aunque dos de ellas son realmente más grandes que nuestra propia luna. De hecho, es posible verlas cambiar sus posiciones entre sí de hora en hora y de noche en noche.
De hecho, si miras a Júpiter con un pequeño telescopio o incluso con binoculares sostenidos el sábado por la noche, verás los cuatro grandes satélites. A un lado de Júpiter estarán las lunas Calisto e Ío (mucho más cerca de Júpiter), mientras que al otro lado podrás ver la mayor de las cuatro (Ganímedes) y la más pequeña (Europa) en una increíble conjunción. Los dos aparecerán más cercanas alrededor de las 11:30 PM EDT (03:30 GMT), cuando Europa pasará menos de 3 segundos de arco por encima de Ganímedes, tan cerca que los binoculares y los telescopios de baja potencia probablemente los mostrarán como un solo objeto. Pero solo un par de horas antes y después de este tiempo, ambos deberían ser fácilmente visibles en instrumentos más pequeños.
Y si las nubes ocultan su vista de Júpiter y la Luna, tendrá otra oportunidad de verlas cerca una de la otra nuevamente el 17 y 18 de septiembre.
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