En una reciente investigación, un equipo de científicos han confirmado la existencia de enormes túneles subterráneos en Venus.

Desde hace muchos años sabemos que la actividad volcánica ha excavado enormes túneles en la superficie de la Tierra, la Luna y Marte. De hecho, los científicos han propuesto que los vastos tubos de lava bajo la superficie de la Luna y Marte podrían servir algún día como hogares para los colonos espaciales, proporcionándoles refugio contra la radiación espacial y los impactos de micrometeoritos.

Ahora, según informa el medio New Scientist, los investigadores han confirmado que también existen tubos de lava en Venus, nuestro vecino planetario más cercano y terriblemente caliente.

Sorprendentemente, los túneles subterráneos parecen tener mucho más en común con los que se encuentran en la Luna que con los de la Tierra.

Es un hallazgo inesperado, ya que la masa y la gravedad de Venus son más similares a las de la Tierra que a las de la Luna. Los científicos ya habían descubierto que los tubos de lava tienden a ser más grandes cuando hay menos gravedad, ya que sus paredes son menos propensas a derrumbarse.

Estamos aprendiendo más sobre Venus, el planeta caliente y de alta presión. Crédito de imagen: JSC / NASA

Barbara De Toffoli, investigadora de la University of Padova durante el Congreso Científico Europlanet celebrado en Finlandia a principios de este mes, dijo:

“Los tubos de lava de la Tierra tienen volúmenes más pequeños, los de Marte tienen volúmenes ligeramente mayores y los de la Luna tienen volúmenes aún mayores. Y luego está Venus, que rompe completamente esta tendencia y presenta tubos de volúmenes muy, muy grandes.

Esto ya delata el hecho de que probablemente haya algo más en Venus que desempeñe un papel importante”.

Cavidades subterráneos enormes en Venus

A lo largo de los años, los astrónomos han detectado agujeros y grandes fosas que salpican la superficie de Venus, lo que sugiere la existencia de tubos de lava. Sin embargo, hasta ahora no habían podido descartar otros procesos geológicos que pudieran haberlos causado.

Ahora, tal y como se detalla en un nuevo artículo, De Toffoli y sus colegas han presentado la “primera prueba convincente de la existencia de tubos de lava en Venus“.

Descubrieron que no solo estaban situados cerca de grandes volcanes, sino que los hoyos “también se desarrollan en una dirección coherente con la pendiente del terreno en el que se observaron, lo que concuerda con la hipótesis de que son el producto del flujo de lava sobre una superficie inclinada”.

El equipo modeló estas cavidades y descubrió que coinciden perfectamente con el proceso de formación que implica la “capa superior de un flujo de lava, mientras que la lava fundida subyacente continúa drenándose, dejando atrás un conducto hueco”.

Científicos han planteado la existencia de enormes túneles subterráneos en Venus. Crédito de imagen: NASA

El entorno extremadamente caliente y de alta presión de Venus podría permitir que estos tubos crecieran hasta alcanzar tamaños muy grandes, a pesar de estar expuestos a fuerzas gravitacionales más fuertes que en la Luna. De hecho, los posibles volúmenes de estos tubos tomaron por sorpresa a los investigadores.

Los investigadores escribieron en su artículo:

“Las características de los tubos de lava venusianos observados, en particular su gran escala, sugieren que Venus podría albergar algunas de las cavidades subterráneas más extensas del sistema solar”.

Los hallazgos podrían permitirles comprender mejor la “evolución térmica y tectónica de Venus, y ofrecer interesantes posibilidades para comprender las condiciones pasadas y presentes del planeta”, concluyeron.

El equipo solicita que el instrumento Subsurface Radar Sounder (SRS) de la próxima misión EnVision de la Agencia Espacial Europea (ESA) los examine más de cerca. La sonda está programada para lanzarse a Venus a finales de 2031, en un esfuerzo por comprender por qué el vecino más cercano de la Tierra es “tan diferente”, según la agencia.

Los hallazgos de la investigación titulada “First Evidence of Lava Tubes on Venus” han sido presentados en EPSC-DPS Joint Meeting 2025.

[FT: newscientist]

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Por: CodigoOculto.com