El “cometa del siglo”, en órbita desde hace 80.000 años, será visible desde la Tierra en algunos días. Es decir, fue visible por última vez durante la Edad de Piedra.

Pero en cuestión de días, el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) iluminará los cielos del hemisferio norte, y se espera que sea una visión espectacular.

Se empezó a hablar del cometa en 2022, cuando fue documentado en Sudáfrica, Chile y Hawaii.

En ese momento, la noticia causó un gran revuelo, con predicciones que informaban de que el cometa sería visible a simple vista en septiembre y octubre de 2024. Sin embargo, como ocurre con muchos acontecimientos astrológicos, no estaba garantizado y se advirtió a la gente que no se hiciera ilusiones, por si el cometa se desintegraba.

Pero hace poco, el cometa fue descubierto de nuevo en el hemisferio sur, lo que significa que en realidad está en camino y desarrollándose como los científicos predijeron por primera vez, hace dos años.

Por increíble que parezca, el cometa tarda 80.000 años en orbitar alrededor del Sistema Solar. Para ponerlo en perspectiva, la última vez que se habría visto sobre la Tierra habría sido en la Edad de Piedra, cuando los humanos vivían en cuevas.

Así que sí, es un acontecimiento bastante raro.

¿Qué es un cometa?

Los cometas son esencialmente grandes objetos compuestos de polvo, roca y hielo, y la NASA dice que varían desde unos pocos kilómetros hasta decenas de kilómetros de ancho.

NASA explicó:

“A medida que orbitan más cerca del Sol, se calientan y expulsan gases y polvo en una cabeza brillante que puede ser más grande que un planeta.

Este material forma una cola que se extiende millones de kilómetros”.

Vista del cometa Neowise en el cielo nocturno. Crédito de imagen: depositphotos.com

¿Por qué el cometa C/2023 A3 es tan especial?

Poder ver un objeto que no ha sido visible desde los albores de la historia de la humanidad es bastante especial, así que tiene sentido que la gente se emocione.

Según los científicos, este cometa podría ser incluso más brillante que las estrellas, por lo que deberíamos ser capaces de detectarlo a simple vista.

Los cometas son bastante difíciles de predecir, pero algunos llaman a A3 el «cometa del siglo» debido a su brillo previsto.

¿Cuándo podremos avistarlo?

El mejor momento para ver el cometa será a mediados de octubre en el hemisferio norte (Atención gente de México). Sin embargo, puede ser lo suficientemente brillante para verlo a finales de septiembre, justo antes de la salida del Sol.

Se espera que perdamos de vista el cometa a principios de octubre, ya que pasará cerca del Sol, pero debería volver unos días más tarde.

En Facebook, el fotógrafo y astrónomo Wil Photography advirtió a sus seguidores de que intentaran ver el cometa, ya que podría no volver a ser visible.

“Cometa masivo pronto visible en nuestros cielos. Han pasado 19 meses desde que mencioné por primera vez un cometa recién descubierto: Tsuchinshan Atlas C/2023 A3.

Si todo va bien, será visible en nuestros cielos nocturnos en cuestión de semanas, alcanzando su máximo brillo alrededor del 12 de octubre”.

Wil Photography agregó:

“Los cometas brillantes son bastante raros, pero éste tiene entusiasmados a muchos astrónomos y fotógrafos, ya que podría ser uno de los más brillantes en muchos años, superando al famoso Hale-Bopp de 1997.

Este debería ser visible durante 1 mes e incluso observable durante el día.

En unas dos semanas, siempre que sobreviva (según las predicciones), saldrá de detrás del Sol y será una visión espectacular, y todo el mundo debería intentar verlo, ya que potencialmente no volverá”.

En su punto álgido, C/2023 A3 se situará relativamente alto sobre el horizonte durante el atardecer.

Permanece atento durante los siguientes días en que entregaremos más información sobre el cometa C/2023 A3.

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Crédito imagen de portada: depositphotos.com