Shenlong no solo es el mítico dragón que concede de deseos de una de los animes favoritos de varias generaciones, también es uno de los aviones espaciales de China y se encuentra en órbita. Ahora este misterioso vehículo espacial ha lanzado un nuevo objeto desconocido sobre la Tierra. ¿Se tratará de un satélite furtivo?

El misterioso avión espacial Shenlong de China ha liberado un objeto no identificado en órbita, el séptimo de este tipo liberado en los últimos seis meses. Según ha informado la Fuerza Espacial de Estados Unidos, se encuentran supervisando la situación, que podría tornarse en un futuro problema bélico espacial.

Objeto volador no identificado liberado en órbita

Alrededor de las 15.00 horas ET del 24 de mayo, el misterioso avión espacial Shenlong de China liberó un objeto volador no identificado a 600 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Los expertos fuera de China no saben exactamente de qué objeto se trata, pero creen que puede ser un pequeño satélite o una pieza de hardware expulsada antes de que la nave estuviera programada para salir de órbita.

La Fuerza Espacial de EE. UU. ha estado siguiendo el avión espacial desde su lanzamiento a bordo de un cohete Long March 2F desde el Centro de Lanzamiento de Jiuquan el 14 de diciembre. Poco se sabe de la nave, aunque parece ser similar al avión espacial clandestino Boeing X-37B desarrollado por EE. UU., que es capaz de hacer excursiones de años en órbita. El avión espacial secreto de China se lanzó por primera vez en 2020 y permaneció en órbita sólo dos días. Sin embargo, permaneció en el aire 276 días durante su segundo viaje, que comenzó a finales de 2022.

Objetos desplegados en órbita por Shenlong

Shenlong (que significa “Dragón Divino”) desplegó seis objetos más pequeños poco después del lanzamiento el año pasado; cada uno parecía emitir algún tipo de señal. Hasta ahora, las autoridades chinas han mantenido el secreto sobre el avión y sus actividades, y no han abordado la naturaleza de los misteriosos objetos ni siquiera los han reconocido.

El cohete chino Long March se utilizó para poner en órbita el avión espacial el 14 de diciembre de 2023. Crédito de imagen: Andy Wong (AP)

Mientras tanto, el avión espacial X-37B del ejército estadounidense también se encuentra en la órbita terrestre. La nave fue lanzada el 28 de diciembre en un cohete Falcon Heavy de SpaceX. El hecho de que las dos misiones estén operando simultáneamente “probablemente no sea una coincidencia”, dijo el Jefe de Operaciones Espaciales de la Fuerza Espacial, B. Chance Saltzman, a la revista Air & Space Forces.

Hasta ahora los medios de comunicación estatales chinos no han indicado ninguna aplicación militar para el avión espacial.

Xinhua informó:

“Después de operar en órbita durante un período de tiempo, la nave espacial experimental regresará al lugar de aterrizaje designado en China.

Durante este período, llevará a cabo la verificación de tecnología reutilizable y experimentos de ciencia espacial según lo planeado, proporcionando apoyo técnico al uso pacífico del espacio”.

Los aviones espaciales reutilizables tienen muchas aplicaciones comerciales y científicas potenciales, como el transporte de pasajeros y el lanzamiento de satélites de forma más eficiente. No obstante, la Fuerza Espacial seguirá supervisando la misión Shenlong hasta que regrese a la Tierra.

[FT: gizmodo]

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