El asteroide Apofis pasará cerca de la Tierra en el año 2029 y de acuerdo a un reciente informe su paso podría provocar una reacción inesperada.

“Dios del caos”

Es posible que hayas oído que un asteroide conocido como el “Dios del Caos” se dirige hacia nosotros y va a acercarse al planeta Tierra más que algunos satélites.

Ahora los científicos creen que su paso podría provocar una reacción importante.

El asteroide “Dios del Caos” mide al menos 340 metros de ancho y está previsto que vuele más cerca de la Tierra de lo que nos gustaría en 2029.

El nombre real del asteroide es 99942 Apophis, en honor al dios egipcio del caos y la destrucción. Nada premonitorio.

De ahí le viene el apodo de “Dios del Caos”, aunque las probabilidades de que provoque la destrucción de nuestro planeta son increíblemente bajas.

En su trayectoria actual, no se espera que el asteroide choque contra la Tierra, y los científicos han calculado que las probabilidades de que el “Dios del Caos” choque contra otra cosa en su camino y se desvíe hacia nosotros son bastante bajas.

Aproximadamente una entre dos mil millones, por lo que es poco probable que ocurra y que acabemos participando involuntariamente en una versión real de “No mires arriba“.

Representación artística del asteroide Apofis. Crédito de imagen: NASA

¿Cuándo pasará por la Tierra el asteroide “Dios del Caos”?

Los expertos creen que pasará inofensivamente cerca de nuestro planeta el 13 de abril de 2029, acercándose a unos 32.000 km (lo que en realidad está más cerca que algunos satélites) de la pequeña roca donde todos vivimos, pero sin golpearnos.

La oportunidad de que este asteroide nos dañe el día es mínima, pero el “Dios del Caos” podría llegar a arrepentirse de volar tan cerca de nuestro planeta debido a los cambios que sufriría.

¿Qué ocurrirá cuando el asteroide “Dios del Caos” pase cerca de la Tierra?

Los asteroides suelen ser golpeados regularmente por pequeños meteoritos, en lo que se denomina “meteorización espacial”, pero algunas de las rocas que pasan junto a los planetas no tienen superficies rugosas.

Ronald-Louis Ballouz, científico especializado en asteroides del Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, quiso averiguar por qué, y explicó que muchos de los trozos de roca que pasan junto a los planetas tienen una forma más bien lisa.

Él y un equipo de expertos de todo el mundo crearon un modelo informático del asteroide, siguiendo el modelo de otros asteroides que conocemos, y simularon lo que le ocurriría al pasar a toda velocidad junto a la Tierra.

Al parecer, la gravedad de nuestro planeta podría provocar temblores en el asteroide que levantaran rocas y las volvieran a lanzar contra la superficie, creando nuevos patrones y rompiendo los antiguos para crear una superficie más lisa.

Ballouz dijo:

“La gravedad de Apofis es unas 250.000 veces menor que la de la Tierra. Por lo tanto, pensamos que eventos de magnitud mucho menor podrían sacudir plausiblemente las cosas en su superficie.”

Acercarse a nuestro planeta también podría hacer que el antiguo asteroide girara de forma diferente, ya que la velocidad de su rotación también podría verse afectada por la gravedad de nuestro planeta.

Representación del asteroide Apofis y su comparación con una gran ciudad. Crédito de imagen: The Planetary Society

¿Qué pasaría si el asteroide “Dios del Caos” chocara contra la Tierra?

En primer lugar, no se trataría de una extinción global que acabara con la humanidad a la escala de los dinosaurios.

Según The Planetary Society, dado el tamaño del asteroide, causaría una “destrucción regional masiva” y arruinaría el día a cualquiera que viviera cerca de la zona de impacto.

Sin embargo, no estaríamos ante una catástrofe global que arruinaría la vida de todos los demás.

Incluso si chocara contra la Tierra, cosa que es muy probable que no ocurra, es muy probable que cayera en el mar y no en un centro de población importante.

Aunque 2009 parece demasiado lejano, el tiempo pasará volando y estaremos allí presenciando un objeto luminoso moverse en el cielo. Ese será Apofis.

[FT: livescience]

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