Diversos medios de comunicación han propalado un dato que ha preocupado a muchos: la Tierra podría ser golpeada por un asteroide “perdido” este año. De acuerdo a los cálculos, si la roca espacial 2007 FT3 llegara a chocar con la Tierra lo haría con una energía equivalente a 2.600 millones de toneladas de TNT. Para tener una equivalencia mental, la bomba atómica de Hiroshima fue similar a 20.000 toneladas de TNT. Lo que se sabe hasta ahora es que NASA le ha perdido la pista al asteroide y tendría posibilidades de impactar el planeta el 5 de octubre de 2024. Entonces, dado que todo eso suena (para usar un término técnico) “no muy bueno”, ¿qué está pasando realmente?

Aunque esto pueda parecer un poco alarmante, en realidad no hay nada de qué preocuparse. Un posible punto de impacto, o el lugar donde se suponía que el asteroide estaba más cerca de la Tierra, tuvo lugar en 2019. Como habrás notado, no fue así. La NASA y otros observatorios rastrean las órbitas de los objetos descubiertos en el Sistema Solar, vigilando especialmente los “objetos cercanos a la Tierra” de 140 metros o más de tamaño que podrían causar devastación si se cruzaran con la Tierra.

Hasta ahora, los astrónomos han podido predecir las órbitas de objetos conocidos hasta unos 100 años en el futuro. La buena noticia es que “ningún asteroide conocido de más de 140 metros de tamaño tiene posibilidades significativas de chocar contra la Tierra durante los próximos 100 años”, informa la NASA.

Un mapa que muestra la órbita prevista del asteroide 2007 FT3. Crédito de imagen: Jet Propulsion Laboratory / NASA

NASA responde a las afirmaciones de que 2007 FT3 podría colisionar con la Tierra

Un portavoz de NASA dijo a The Standard:

“No se conocen amenazas de impacto de asteroides para la Tierra en ningún momento del próximo siglo. La NASA y sus socios observan diligentemente los cielos para encontrar, rastrear y clasificar asteroides y objetos cercanos a la Tierra (NEO), incluidos aquellos que pueden acercarse a la Tierra”.

“Una nota importante aquí es que los científicos planetarios definen las aproximaciones de asteroides que se encuentran dentro de 48 millones de km de la órbita de la Tierra como aproximaciones cercanas. Cuanto más grande es un asteroide, más fácil es para nuestros expertos en defensa planetaria encontrarlo, lo que significa que sus órbitas alrededor del sol son generalmente muy conocido y comprendido durante años o incluso décadas”.

Si 2007 FT3 se vuelve a encontrar en un estudio del cielo o por astrónomos que intentan seguir su trayectoria, podremos aprender más sobre su órbita, tal vez lo suficiente para eliminarlo de la lista de posibles impactadores de la Tierra o, en el improbable caso de que sea dirigiéndonos hacia nosotros, prepara una misión para desviarlo.

Fuente: The Standard

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Crédito imagen de portada: depositphotos.com