Los cielos nocturnos de la Tierra están a punto de recibir un regalo muy especial. La noche del 28 de febrero de 2025, los otros siete planetas del Sistema Solar aparecerán en el cielo nocturno al mismo tiempo, con Saturno, Mercurio, Neptuno, Venus, Urano, Júpiter y Marte alineados en una fila ordenada: una magnífica fiesta para los ojos conocida como gran alineación planetaria.

Pero eso no es todo. De aquí a entonces, el 21 de enero de 2025, seis de los otros siete planetas aparecerán en el cielo a la vez en una gran alineación: Marte, Júpiter, Urano, Neptuno, Venus y Saturno, con la excepción de Mercurio.

Una ilustración de la próxima alineación planetaria de enero vista desde el hemisferio norte. Crédito de imagen: Star Walk

Todo los planetas en alineación

En realidad, no es raro que unos cuantos planetas estén en el mismo lado del Sol al mismo tiempo, pero es menos común que se alineen la mayoría, o incluso todos los planetas.

Cualquier número de planetas comprendido entre tres y ocho constituye una alineación. La reunión de cinco o seis planetas se conoce como gran alineación, siendo las alineaciones de cinco planetas bastante más frecuentes que las de seis.

Las grandes alineaciones de siete planetas son, por supuesto, las más raras de todas.

Estos alineamientos no son las ordenadas colas planetarias que se ven en los diagramas e ilustraciones del Sistema Solar. Lamentablemente, eso no ocurre en el Universo real.

Sin embargo, los planetas parecen disponerse a lo largo de una línea imaginaria.

¿Cómo ocurre un alineamiento planetario?

Esto ocurre porque todos los planetas del Sistema Solar orbitan alrededor del Sol en un plano llamado eclíptica. Algunos de los planetas tienen órbitas ligeramente inclinadas por encima o por debajo de este plano, pero todos están más o menos al mismo nivel, como los surcos de un disco, gracias a la forma en que se forman estrellas como nuestro Sol.

Una estrella bebé en una nube de material comienza a girar; la nube que la rodea se arremolina en un disco plano que se alimenta de la estrella bebé alrededor de su ecuador.

Los planetas se forman a partir de lo que queda del disco y, si no se ven interrumpidos por otras influencias gravitatorias, permanecerán orbitando en esa posición plana.

En ocasiones, los planetas se encontrarán en el mismo lado del Sol a medida que avanzan en sus órbitas, por lo que podremos verlos en el cielo al mismo tiempo. Esto es lo que ocurrirá las noches del 21 de enero y del 28 de febrero.

Una ilustración de la próxima alineación planetaria de febrero vista desde el hemisferio norte. Crédito de imagen: Star Walk

Cómo verlos

La posibilidad de ver las alineaciones, a qué hora salen y se ponen los planetas y en qué orden, depende del lugar del mundo desde el que se observe.

Existen herramientas a las que puede acceder para obtener esas horas y ubicaciones en el cielo.

Time and Date tiene una herramienta interactiva que te permite fijar la fecha que quieres ver, mostrando las horas de salida y puesta de cada planeta, en qué parte del cielo se pueden ver y lo difícil que será verlos.

Stellarium tiene una herramienta web similar que te muestra las posiciones de todos los planetas.

Sky Tonight es una aplicación móvil gratuita que utiliza el hardware de tu teléfono para saber dónde te encuentras y te muestra en tiempo real las posiciones de los objetos celestes en un mapa del cielo. Aquí también hay una buena lista de otras opciones.

Necesitarás unos prismáticos o un telescopio para ver los planetas en todo su esplendor. No te pierdas este hermoso espectáculo en el cielo.

[FT: scialert]

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Crédito imagen de portada: depositphotos.com