El mes de junio iniciará con una gran espectáculo cósmico: un alineamiento planetario de seis mundos vecinos.

Seis planetas -Saturno, Neptuno, Marte, Urano, Mercurio y Júpiter- adornarán el cielo oriental antes de la salida del Sol en los primeros días de junio. A continuación te contamos cómo podrás verlos.

Verá fácilmente dos planetas. Puede que veas dos más con prismáticos, suponiendo que tengas un horizonte muy despejado y sin obstrucciones al amanecer. ¿Los otros dos? Será muy difícil, si no imposible, ver Urano tan cerca del Sol. Sólo los observadores experimentados con telescopios y cartas de navegación podrán ver Neptuno. Pero Marte y Saturno serán fáciles de ver. Otros dos -Mercurio y Júpiter- son más brillantes que Marte o Saturno, aunque muy bajos en el cielo durante los 20 minutos previos a la salida del Sol. Por tanto, Mercurio y Júpiter serán difíciles, pero quizás no imposibles, de ver en el crepúsculo. Y, al menos desde el hemisferio norte, necesitarás prismáticos para verlos.

La buena noticia: La Luna pasará a lo largo de esta línea de planetas durante las cinco primeras mañanas de junio. La Luna puede ayudarte a encontrar los planetas. Las dos mejores mañanas para buscarlos serán el 3 y el 4 de junio. Entonces la Luna estará debajo de Marte y Saturno, apuntando al lugar donde encontrarás a Mercurio y Júpiter, cerca del punto de salida del Sol cuando esté amaneciendo.

Alineamiento planetario el 4 de junio. Crédito de imagen: EarthSky.org

Vista desde el Hemisferio Sur

Por supuesto, el Hemisferio Sur también puede ver los planetas. De hecho, como ocurre a menudo, ¡el Hemisferio Sur tiene la mejor vista! Desde el Hemisferio Sur, los planetas se sitúan más o menos por encima de la salida del Sol, en lugar de a un lado de ella.

La Luna pasará por delante de los planetas

Puedes empezar a buscar los planetas el 31 de mayo, cuando podrás ver una gruesa luna creciente cerca de Saturno dorado. En cada una de las mañanas siguientes, podrá observar cómo el creciente lunar se hace más delgado y desciende más cerca del horizonte, pasando a su vez junto a los planetas.

A principios de junio, los planetas se encuentran, por orden de mayor a menor distancia del horizonte, de la siguiente manera: Saturno, Neptuno, Marte, Urano, Mercurio y Júpiter. Para ver el trío junto al horizonte, su mejor oportunidad es esperar otras cuantas mañanas en las que la Luna esté ahí para guiarle.

El 1 de junio, la luna creciente estará más cerca de Neptuno. Sólo recuerda que Neptuno requiere ayuda óptica y cielos oscuros para ser avistado. Estará situado a unos 3 grados (algo menos que la anchura de tres dedos de la mano) de la parte oscurecida de la Luna.

El 2 de junio, la Luna creciente se ha acercado al rojizo Marte. Al mismo tiempo, Mercurio desciende hacia el horizonte y Júpiter, en previsión de su próxima conjunción.

El 3 de junio, la Luna estará más allá de Marte y Saturno, apuntando hacia Mercurio y Júpiter (y Urano) cerca del punto de salida del Sol.

El 4 de junio, Mercurio y Júpiter aparecerán más juntos en el cielo matutino. Los dos planetas estarán a menos de un grado de distancia. Es decir, si sostuvieras un dedo meñique a la anchura de un brazo, ambos planetas se esconderían perfectamente detrás de él. Y eso si los encuentra. Mientras los planetas brillen con intensidad, estarán inundados por el resplandor del Sol naciente.

Alineamiento planetario a partir del 31 de mayo. Crédito de imagen: EarthSky.org

Alineamiento planetario el 1 de junio. Crédito de imagen: EarthSky.org

Alineamiento planetario el 2 de junio. Crédito de imagen: EarthSky.org

Las mañanas del 3 y 4 de junio de 2024 serán probablemente el mejor momento para intentar atrapar los planetas. El 3 y 4 de junio, la luna menguante apuntará a Mercurio y Júpiter (y Urano) cerca del punto de salida del sol. Y Mercurio y Júpiter estarán a solo un día de estar más cerca el uno del otro. Mientras tanto, Marte, Saturno y Neptuno estarán más altos en el cielo oriental antes del amanecer. Crédito de imagen: EarthSky.org

Última mañana para la alineación de 6 planetas

La última oportunidad de ver los seis planetas antes del amanecer será probablemente el 5 de junio. En esa fecha, Mercurio descenderá rápidamente hacia el horizonte. Júpiter estará más arriba, y la delgadísima Luna creciente (¡con sólo un 1.7% de iluminación!) se cernirá sobre la pareja planetaria. Pronto, Mercurio estará demasiado cerca del Sol para verlo. Sin embargo, Júpiter se alejará del resplandor del amanecer.

¿Por qué están en alineación?

No es una coincidencia que estos mundos -Mercurio, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y la Luna- estén todos alineados en el cielo de la Tierra. Nuestro sistema solar surgió de una vasta nube de gas y polvo que giraba alrededor de nuestro sol recién formado. Miles de millones de años después, los principales planetas y muchas de sus lunas se sitúan (más o menos) en lo que se denomina la eclíptica o plano Tierra-Sol. Es en este plano alrededor de nuestro Sol donde los principales planetas y la mayoría de las lunas tienen sus órbitas. Por tanto, si miramos de reojo a este plano desde la Tierra, siempre los vemos situados a lo largo de una línea que cruza nuestro cielo.

Normalmente, los planetas están dispersos, algunos en el cielo matutino y otros en el vespertino. Pero durante un puñado de días de junio, se agrupan en una franja relativamente pequeña del cielo matutino, desde el horizonte este-noreste hacia el sureste, visto desde el hemisferio norte.

En conclusión: Normalmente, los planetas están dispersos, algunos en el cielo de la mañana y otros en el cielo de la tarde. Pero durante unos pocos días en junio, estarán agrupados en un tramo relativamente pequeño del cielo matutino.

[H/T: earthsky.org]

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