En este artículo, el autor Avi Loeb brinda una exposición sobre los recientes hallazgos en referencia al objeto interestelar 3I/ATLAS que sigue su curso en dirección a nuestro Sistema Solar. Según Loeb, no se ha encontrado evidencia clara de existencia de agua alrededor del objeto. ¿Un cometa gigantesco, como dice la comunidad científica, o algo más?

Tras ser entrevistado en dos largos podcasts, así como en FOX, CNN y CBS durante el último día, mi conclusión inmediata fue que las conclusiones científicas no deben decidirse por autoridad o por conformidad, sino que deben ser examinadas mediante un análisis adecuado de los datos. No se debe censurar ninguna interpretación posible. Debemos estar abiertos a la posibilidad de que los nuevos datos sobre objetos interestelares no reflejen la misma ciencia que los datos anteriores sobre los cometas del sistema solar. Este reconocimiento debería motivarnos a obtener tantos datos como sea posible sobre un nuevo objeto interestelar como 3I/ATLAS y ser agnósticos en la interpretación de sus anomalías. La forma más sencilla de distinguir entre científicos curiosos y dogmáticos es darles más datos. A los científicos curiosos les encantaría tener tantos datos como fuera posible que pudieran cambiar sus puntos de vista, mientras que los dogmáticos se enfadarían si los datos refutaran su teoría favorita.

Dos artículos recientes han declarado la detección de características espectrales de agua en el espectro de 3I/ATLAS. Pero las pruebas no son nada claras.

Un artículo informa sobre la espectroscopia óptica y del infrarrojo cercano de 3I/ATLAS, obtenida con los telescopios Gemini-South y IRTF de la NASA el 5 y el 14 de julio de 2025. El espectro óptico muestra una pendiente roja con un enrojecimiento de ∼10 % por cada 1000 angstroms entre longitudes de onda de 0,5 y 0,8 micras (donde 1 micra = 10.000 angstroms = 0,0001 centímetros). Esto se asemeja mucho al enrojecimiento observado en los asteroides típicos de tipo D, lo que implica que esta parte del espectro podría provenir de la superficie sólida de 3I/ATLAS. En ese caso, el brillo de 3I/ATLAS implica un diámetro de 20 kilómetros. Como mostré en mi primer artículo sobre 3I/ATLAS, este tamaño es insostenible porque la reserva de material rocoso en el espacio interestelar puede proporcionar, en el mejor de los casos, una roca de 20 kilómetros una vez cada 10.000 años. Por el contrario, 3I/ATLAS fue descubierto tras menos de una década de observación del cielo. Este enigma se alivia si la trayectoria de 3I/ATLAS se diseñó para dirigirse al sistema solar interior, es decir, que no es una roca, sino un objeto tecnológico. Esta interpretación cobra fuerza por el hecho de que la trayectoria de 3I/ATLAS está alineada con el plano orbital de los planetas alrededor del Sol, una coincidencia improbable con una probabilidad de ~0,2 %.

En longitudes de onda más largas, el espectro del infrarrojo cercano de 3I/ATLAS se aplana significativamente hasta aproximadamente un 3 % por cada 1000 angstroms en el rango de longitudes de onda de 0,9 a 1.5 micras. En su figura clave 3 (adjunta a continuación), los autores intentan ajustar el espectro observado utilizando un modelo que incluye una mezcla de 70 % de material rocoso, como el encontrado en el meteorito del lago Tagish, y 30 % de partículas de hielo de agua. Afirman que esta mezcla se ajusta a los datos ruidosos, pero una inspección minuciosa muestra que las características espectrales del agua (línea roja) suelen ir en dirección opuesta a los datos (línea negra) donde son importantes. El flujo observado (negro) aumenta en las longitudes de onda en las que el modelo de agua (rojo) disminuye y viceversa. Los autores no realizaron una prueba estadística chi-cuadrado estándar para demostrar que el modelo se ajusta mejor a los datos que una línea suave sin características de agua. Esta es una práctica habitual para realizar una afirmación estadísticamente significativa, pero el título del artículo declara de forma inequívoca: “Hielo de agua en la coma”.

Espectro del infrarrojo cercano de 3I/ATLAS (línea negra) comparado con un modelo con un 70 % de roca y un 30 % de agua (línea roja). Las bandas naranjas y azules tenues muestran los perfiles espectrales de los dos materiales individuales utilizados en el modelo. (Figura 3 de B. Yang et al. 2025)

El segundo artículo también concluye en su título “Water Detection in the Interstellar Object 3I/ATLAS” o “Detección de agua en el objeto interestelar 3I/ATLAS”. Un examen más detallado muestra que esta afirmación tampoco está fundamentada. En el panel izquierdo de su figura 2 (adjunta a continuación), los autores representan la tasa de producción de agua inferida en función del nivel supuesto de enrojecimiento en longitudes de onda alrededor de 0,3 micras. Si adoptamos el nivel de enrojecimiento medido en el primer artículo mencionado anteriormente, es decir, ∼10 % por cada 1000 angstroms, obtenemos de este gráfico una tasa de producción de agua igual a cero. En cambio, los autores adoptan un valor de enrojecimiento mucho mayor de otro artículo y afirman haber detectado agua. Una simple curva de enrojecimiento del polvo predice una variación leve del enrojecimiento con la longitud de onda, lo que contradice el aumento drástico del enrojecimiento supuesto por los autores por debajo de una longitud de onda de 0,5 micras.

Cabe destacar que el espectro presentado en el primer artículo no implica la producción de agua según el segundo artículo, pero ambos artículos afirman que se detectó agua alrededor de 3I/ATLAS.

Tasa de producción de agua en función del enrojecimiento para 3I/ATLAS. (Figura 2 de Z. Xing et al. 2025)

¿Qué lección podemos extraer de estos dos artículos? Incluso al analizar datos, algunos científicos sacan conclusiones contundentes sin una base estadística sólida, solo porque estas conclusiones se ajustan al pensamiento tradicional de que 3I/ATLAS es un cometa rico en agua.

Sí, es seguro afirmar la detección de lo esperado, pero la curiosidad pura por lo inesperado es mucho más valiosa para permitirnos ser honestos y descubrir algo nuevo.

Sobre la naturaleza incierta de 3I/ATLAS

A una velocidad relativa superior a 60 kilómetros por segundo, cualquier impacto en la superficie del objeto interestelar 3I/ATLAS liberaría una cantidad de energía decenas de veces mayor que la de un explosivo TNT con la masa del impactador. En particular, una colisión de 3I/ATLAS con un asteroide de 20 metros liberaría una energía equivalente a 20 megatones de TNT, del orden de mil bombas atómicas de Hiroshima. La explosión resultante causaría daños tremendos a un objeto interestelar, incluso si su diámetro fuera mil veces mayor que el del impactador, es decir, tan grande como 20 kilómetros, el diámetro estimado de 3I/ATLAS basado en su brillo.

Si 3I/ATLAS es una roca, se haría añicos como consecuencia de una colisión tan potente en el sistema solar. La naturaleza no llora por las rocas devastadas, ya que las colisiones de rocas son un fenómeno natural habitual. Por ejemplo, se cree que la Luna se creó tras la colisión de un objeto del tamaño de Marte, Theia, con la Tierra, hace unos 4.500 millones de años. A esto le siguió un gran bombardeo de asteroides que se estrellaron contra la superficie de la Tierra hace unos 3800-4100 millones de años. Pero si 3I/ATLAS es una nave espacial, es posible que sus creadores se preocuparan por su supervivencia a largo plazo al atravesar los cinturones de asteroides de sistemas planetarios como el sistema solar.

3I/ATLAS está atravesando actualmente el cinturón principal de asteroides del sistema solar, una región con forma de toroide situada a una distancia varias veces superior a la que separa la Tierra del Sol. En esta región hay alrededor de un billón de rocas de más de 20 metros, lo que supone una amenaza potencial para la integridad de 3I/ATLAS. Para proteger una nave interestelar de esa escala, sus creadores podrían haberla diseñado para que expulsara un chorro de partículas por delante, como precursores que señalarían cualquier roca peligrosa en la trayectoria, permitiendo a la nave alejarse de los obstáculos. Se podría haber evitado el uso de un sistema de radar para eliminar una señal electromagnética evidente de origen artificial.

Las partículas lo suficientemente grandes (muy por encima de una micra, una millonésima parte de un metro) no serían empujadas hacia atrás por la presión de la radiación solar o el viento solar, como es el caso de las partículas más pequeñas en las colas de los cometas comunes. Esto se debe a que las fuerzas repulsivas se escalan como el área de la superficie o el tamaño al cuadrado, mientras que la masa de las partículas se escala como el tamaño al cubo. Por lo tanto, las partículas grandes se mueven por delante del frente de 3I/ATLAS y crean una zona de amortiguación que lo precede. Si esta zona mide aproximadamente el diámetro de la Tierra (12.756 kilómetros), equivaldría a unos pocos segundos de arco en el cielo, que es precisamente la escala angular característica del resplandor delante de 3I/ATLAS a su distancia actual. La interacción de las partículas pulverizadas con posibles obstáculos daría un aviso previo de unos minutos a 3I/ATLAS a su velocidad hiperbólica medida.

Una zona de amortiguación de partículas grandes aparecería en las imágenes de 3I/ATLAS como un resplandor de luz solar reflejada delante del objeto interestelar. El resplandor no iría acompañado de partículas de gas, ya que estas serían empujadas hacia atrás por el viento solar y, por lo tanto, serían inútiles para señalar rocas peligrosas delante de 3I/ATLAS.

Este escenario es coherente con los datos actuales sobre 3I/ATLAS. La imagen del telescopio espacial Hubble muestra un resplandor que se extiende unos pocos segundos de arco por delante del objeto (véase el artículo relacionado aquí), y las mediciones espectroscópicas no muestran indicios de gas molecular o atómico que acompañe a este resplandor (véanse los artículos relacionados aquí, aquí y aquí, así como el debate sobre el hielo de agua aquí).

Imagen del telescopio espacial Hubble de 3I/ATLAS, que muestra un brillo difuso y asimétrico que precede al objeto. Las flechas amarillas y verdes marcan, respectivamente, el vector de velocidad heliocéntrica negativa proyectada y la dirección antisolar proyectada. Crédito de imagen: D. Jewitt et al. 2025

Tratando de explicar naturalmente a 3I/ATLAS

Por otro lado, ¿cuál sería la explicación de origen natural más plausible para los datos actuales? El resplandor hacia delante observado podría ser producido por un asteroide interestelar rico en polvo que libera principalmente grandes granos de polvo en su lado diurno calentado por el Sol. En este escenario, el enrojecimiento observado en el espectro de 3I/ATLAS (véanse los artículos relacionados aquí, aquí y aquí) también implica la existencia de pequeños granos de polvo. Pero estas partículas de polvo más pequeñas deberían haber sido empujadas hacia atrás por la presión de la radiación solar para seguir a 3I/ATLAS, sin embargo, no hay evidencia de una cola cometaria de polvo y gas detrás de 3I/ATLAS. Sin partículas de polvo pequeñas, el enrojecimiento debe explicarse por la superficie roja de un objeto de 20 kilómetros, de forma análoga a 1I/’Oumuamua. El problema con esta interpretación del enrojecimiento de 3I/ATLAS es que la reserva de materiales rocosos en el espacio interestelar solo puede proporcionar una roca rica en polvo de 20 kilómetros una vez cada 10 000 años, y nosotros descubrimos 3I/ATLAS en el estudio ATLAS en menos de una década. Este problema se discutió en mi primer artículo publicado sobre 3I/ATLAS (accesible aquí).

Por ahora, no podemos evaluar con certeza si 3I/ATLAS es un cometa natural rico en polvo sin cola gaseosa en una trayectoria extremadamente rara, o quizás un objeto tecnológico en una trayectoria diseñada para alinearse con el plano eclíptico de los planetas alrededor del Sol. En cualquier caso, el hecho observado es que 3I/ATLAS está atravesando el cinturón de asteroides en este momento como resultado de la rara alineación (probabilidad del 0,2 %) de su trayectoria retrógrada con el plano eclíptico en un ángulo de 5 grados. Además, la hora de llegada de 3I/ATLAS a lo largo de esta trayectoria coincide perfectamente con un encuentro cercano con Marte, Venus y Júpiter (con una probabilidad del 0,0005 %, como se explica aquí). Esta coincidencia permitiría a una nave nodriza lanzar minisondas que alcanzarían los planetas a medida que estos se adentran en las minisondas, aprovechando el movimiento retrógrado de la nave nodriza. Desgraciadamente, 3I/ATLAS se ocultará tras el Sol en su perihelio el 29 de octubre de 2025, por lo que no podremos observar si libera minisondas en la órbita de la Tierra.

En la “escala de Loeb”, donde “0” se refiere a un cometa definitivamente natural y “10” implica un objeto definitivamente artificial, actualmente clasifico a 3I/ATLAS como “4”. A medida que recopilemos más datos sobre 3I/ATLAS en los próximos meses, mi clasificación podría bajar a “0” o subir a “10”. La ciencia es divertida porque prestar atención a los hechos nos permite descubrir lo inesperado.

Actualización: Telescopio Hubble descubrió que el cometa interestelar 3I/ATLAS es el más rápido registrado hasta ahora

La comunidad científica ha aportado nuevas evidencias que indican que 3I/ATLAS es un cometa, a diferencia de la versión del físico Avi Loeb.

El telescopio espacial Hubble captó la imagen más nítida -hasta ahora- del cometa 3I/ATLAS, un raro objeto interestelar que pasará cerca del Sol en los próximos meses, recién descubierto a inicios de julio.

El objeto, que viene desde afuera de nuestro sistema solar, ha estado siendo monitoreado desde entonces, y ahora el Hubble pudo entregar más información sobre sus características.

Esta es una imagen del telescopio espacial Hubble del cometa interestelar 3I/ATLAS. El Hubble fotografió el cometa el 21 de julio de 2025, cuando se encontraba a 445 millones de kilómetros de la Tierra. El Hubble muestra que el cometa tiene un capullo de polvo en forma de lágrima que se desprende de su núcleo sólido y helado. Debido a que el Hubble estaba siguiendo el cometa en su trayectoria hiperbólica, las estrellas fijas del fondo aparecen como rayas en la exposición. [Descripción de la imagen: En el centro de la imagen se ve un cometa que parece un capullo azulado en forma de lágrima que sale del núcleo sólido y helado del cometa y se ve contra un fondo negro. El cometa parece dirigirse hacia la esquina inferior izquierda de la imagen. Se ven una docena de rayas diagonales cortas de color azul claro dispersas por la imagen, que son estrellas del fondo que parecieron moverse durante la exposición porque el telescopio estaba siguiendo el cometa en movimiento]. Crédito de imagen: NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA), J. DePasquale (STScI)

Los datos permitieron estimar que el núcleo sólido de este cometa podría llegar a medir unos 5,6 kilómetros, aunque se espera que las próximas observaciones del telescopio James Webb despejen las dudas sobre su tamaño.

Lo que sí pudo medir con precisión el Hubble fue la velocidad a la que se mueve por el espacio: 210.000 km por hora, esta sería la más alta para un objeto que está visitando el sistema solar, según un comunicado de la Agencia Espacial Europea (ESA).

“Esta impresionante carrera evidencia que el cometa ha estado a la deriva por el espacio interestelar durante miles de millones de años“, señalaron. “Cuanto más tiempo estuvo el 3I/ATLAS en el espacio, mayor fue su velocidad”.

Su velocidad se debe a lo que los expertos llaman un efecto de “catapulta gravitacional”, ya que las estrellas y nebulosas por las que pasó el cometa le dieron el impulso que incrementó su velocidad. [Fuente]

Autor: Avi Loeb – Fuente: medium

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Por: CodigoOculto.com