El multimillonario británico Richard Branson planea viajar al espacio dentro de los próximos cuatro o cinco meses a bordo de su propia nave espacial Virgin Galactic.
Branson dijo en una conferencia en el Air and Space Museum en Washington:
Mi deseo es subir en el 50 aniversario del aterrizaje lunar, en eso estamos trabajando”.
El jefe del grupo Virgin dio a conocer su deseo de realizar la misión en el 5o aniversario de misión estadounidense Apolo 11 que aterrizó en la luna el 20 de julio de 1969, según informa AFP.
El espacio como meta
Virgin Galactic es una de las dos compañías, junto con Blue Origin, que está en camino de enviar pasajeros al espacio, aunque solo sea por unos minutos, buscando iniciar el jugoso negocio del turismo espacial.
Las compañías quieren enviar a cientos o miles de personas en estos vuelos cortos «suborbitales», lo que significa que no llegarían a ser lo suficientemente altos para orbitar la Tierra.
Estas misiones serían más cortas y más asequibles que el proyecto planeado de SpaceX para enviar a la Luna a un multimillonario japonés para el 2023 a la mayor brevedad.
Virgin Galactic voló a 80 kilómetros sobre la Tierra, lo que EE.UU. considera el borde del espacio, por primera vez en diciembre (el consenso internacional es de 100 km).
La nave de Virgin Galactic surcando el espacio y un Branson ¡emocionado hasta las lágrimas! Crédito: Virgin Galactic
La misión
La nave espacial de Virgin Galactic, llamada «SpaceShipTwo», está comandada por dos pilotos.
Para despegar, la nave se deja caer por un avión de transporte como una bomba, luego arranca su propio motor para volar directamente hacia el cielo, y eventualmente asciende lo suficiente para ver la curvatura de la Tierra.
La embarcación se desplaza y desciende naturalmente, deslizándose hacia su punto de partida original, Mojave Air and Space Port en California.
Vista de la Tierra desde el espacio, grabada por una cámara a bordo de la nave VSS Unity de Virgin Galactic. Crédito: Virgin Galactic
Pero Branson y los pilotos no serán los únicos a bordo, la nave podrá transportar seis pasajeros junto con sus dos pilotos.
Branson ha anunciado fechas para este primer viaje al espacio, y aunque han ocurrido problemas anteriormente, esta vez el empresario afirma que los preparativos están en sus etapas finales.
Branson, muy decidido, afirmó:
En julio deberíamos haber hecho suficientes pruebas”.
Sin embargo, no quiere hacer promesas que no pueda cumplir:
Necesito esperar a que nuestro equipo diga que están 100% felices. No quiero presionarlo. Estaré listo para los clientes a finales de año”.
De acuerdo a Branson, Virgin Galactic le vuesta le cuesta $ 35 millones al mes; anteriormente, dijo que había invertido más de mil millones de dólares en la empresa desde la década de 2000.
Según Branson, el próximo vuelo de prueba del «SpaceShipTwo» está previsto para el 20 de febrero, dependiendo de las condiciones climáticas.
Puedes dar un vistazo a la pasada misión exitosa de Virgin Galactic realizada el año pasado. Es posible que en unos meses volvamos a ver la nave «SpaceShipTwo» surcando el espacio, pero esta vez con Branson saludando desde el interior.
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