La NASA finalmente comenzó a probar el gigantesco tanque principal de 60 metros de su enorme cohete Space Launch System (SLS). La revelación del «nuevo juguete» de la NASA, se da tan solo días después de que Elon Musk mostrara el cohete con que piensa ir a Marte.
El enorme tanque de hidrógeno líquido almacenará hidrógeno líquido criogénico y oxígeno líquido que alimentarán los cuatro motores RS-25 del vehículo cuando se enciendan.
El SLS producirá 8.8 millones de libras. de empuje máximo, 15 por ciento más de empuje que el cohete Saturn V.
El enorme tanque está siendo probado en el Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama.
Con más de 60.96 metros de altura y un diámetro de 8.41 metros, el artículo de prueba del tanque de hidrógeno líquido es estructuralmente idéntico a la versión de vuelo del tanque que comprenderá dos tercios de la etapa central del SLS final.
El cohete contendrá 537.000 galones de hidrógeno líquido subenfriado a menos 423 grados Fahrenheit.
El impresionante Space Launch System (SLS) de 60 metros de la NASA. El tanque impulsará un cohete gigantesco a Marte. Crédito: NASA / Tyler Martin
Habrán varias versiones
La NASA dice que habrá varias versiones de la SLS, aunque todas usan la etapa principal con cuatro motores RS-25.
El primer vehículo SLS, llamado Block 1, puede enviar más de 26 toneladas métricas o 57,000 libras a órbitas más allá de la Luna.
La próxima evolución planificada del SLS, el vehículo de la tripulación del Block 1B, utilizará un nuevo y más potente Exploration Upper Stage (EUS) para permitir misiones más ambiciosas y transportar el vehículo de la tripulación de Orion junto con los sistemas de exploración como un módulo de hábitat en el espacio profundo.
Otra imagen del Space Launch System (SLS) de 60 metros de la NASA. Crédito: NASA / Tyler Martin
La próxima configuración de SLS, Block 2, proporcionará 11.9 millones de libras. de empuje y será el vehículo de carga para enviar carga a la Luna, Marte y otros destinos del espacio profundo.
El Block 1 de SLS estará diseñado para elevar más de 45 toneladas (99.000 libras) al espacio profundo.
Y este es tan solo el tanque de combustible del cohete que llevará humanos a Marte en un futuro próximo.
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