Lockheed Martin acaba de revelar algunos detalles sobre el SR-72, el sucesor del avión de reconocimiento SR-71 Blackbird. El avión hipersónico SR-72 será un avión de reconocimiento y reconocimiento que superará el Mach 6.

El 7 de junio, los Programas de Desarrollo Avanzado de Lockheed Martin (ADP), también conocidos como Skunk Works, revelaron nueva información sobre sus tecnologías hipersónicas. Concretamente, discutieron el sucesor del avión de reconocimiento SR-71 Blackbird: el SR-72, un avión de reconocimiento. El SR-72 supera el Mach 6, y está actualmente en desarrollo dentro de la avanzada división de desarrollo de aeronaves. Según las declaraciones de Lockheed Martin a Aviation Week, las tecnologías hipersónicas, incluyendo un sistema de propulsión de ciclo combinado que combina un motor de cohete y un motor a reacción supersónico, están lo suficientemente avanzados como para permitir el proyecto SR-72.

Un sucesor hipersónico del SR-71 ha sido el objetivo final para DARPA y la Fuerza Aérea (USAF) desde principios de los años 2000. En 2013, la USAF, por fin, anunció que había comenzado a diseñar un demostrador escalado SR-72. Desde entonces, sin embargo, los detalles sobre el programa han sido escasos. Esto es lo que sabemos ahora.

En 2006, Lockheed buscó a Aerojet Rocketdyne para una sociedad; fue esta alianza la que condujo a la creación del motor de ciclo combinado, modificado a partir de una turbina estándar. Pruebas de tierra en un motor de ciclo combinado construido con elementos de un motor de cohete y un scramjet se llevaron a cabo entre 2013 a 2017.

SR-72. Crédito: Lockheed

Los hipersónicos del futuro

La división avanzada de aeronaves también está cerca de lanzar el desarrollo a gran escala de un vehículo de investigación de vuelo (FRV) para uso piloto o remoto. Este FRV debe ser similar en tamaño a un F-22 y tendrá un sistema completo de propulsión de ciclo combinado de reserva. Lockheed cree que va a volar un FRV a principios de 2020, mientras que el SR-72 será probablemente lanzado al aire en 2030. A medida que se revelan más detalles e información sobre los primeros vuelos, deberíamos ver más de los detalles fascinantes del SR- 72.

«Hemos estado diciendo que hipersónicos están a dos años de distancia durante los últimos 20 años, pero todo lo que puedo decir es que la tecnología se encuentra ya madura y nosotros, junto con DARPA y los servicios, estamos trabajando duro para poner esa capacidad en manos de nuestros combatientes tan pronto como sea posible», dijo el vicepresidente ejecutivo de Lockheed Martin y gerente general de Skunk Works, Rob Weiss, a Aviation Week.

Un SR-71B, la versión de entrenamiento del SR-71 Blackbird, sobre las montañas de Sierra Nevada en diciembre de 1994. Esta versión incluye una segunda cabina para el instructor. Crédito: U.S. Air Force

Los aviones hipersónicos pueden viajar a velocidades de hasta 4.800 km / hora (3.000 mph), lo que los convierte en la opción de transporte ideal para viajes de larga distancia y esfuerzos de respuesta a emergencias mundiales. De hecho, después de un comienzo emocionante con el vuelo de 1967 del X-15, la investigación hipersónica americana se ha estancado básicamente. Pero, ahora que la NASA ha devuelto su programa X-Planes y tanto las entidades militares como civiles están más interesadas en la tecnología junto con la dinámica carrera espacial que se está construyendo, parece obvio que los próximos años revelarán un renacimiento de la investigación y el desarrollo en vehículos hipersónicos.