Una foto notable que muestra la cima de un volcán en las Islas Canarias de España incluye algo extraño: una sombra de la cima plana formando un triángulo perfecto.

El fotógrafo Juan Carlos Casado capturó la imagen del Teide, o Pico de Teide, un volcán inactivo en la isla de Tenerife con un pico que se eleva a 3.700 metros sobre el nivel del mar. La imagen se compartió el 9 de junio en el sitio web de la Imagen Astronómica del Día (APOD por sus siglas en inglés) de la NASA .

Aunque la sombra se parece a una pirámide, el Teide no tiene un pico puntiagudo. Más bien, la sombra aparece triangular debido a cómo nuestros ojos la perciben en relación con el horizonte distante, según APOD.

Cuando los artistas dibujan líneas paralelas que se extienden en la distancia a lo largo de un solo plano, las líneas se acercan una a la otra hasta que convergen en el horizonte; este lugar donde se encuentran es conocido como el punto de fuga. Esto sucede cuando observas líneas paralelas de la vida real, también. Por ejemplo, si observa que las vías del tren continúan en línea recta, parecen acercarse y encontrarse en un punto central en el horizonte.

En una foto del Teide en las Islas Canarias, el volcán inactivo proyecta una sombra extraña. Crédito: Copyright Juan Carlos Casado (TWAN)

Un efecto similar está ocurriendo en la foto, explicó APOD. En la imagen, el Teide es claramente una pirámide. El cráter del Pico Viejo aplana el pico de la montaña. Sin embargo, a medida que la sombra del Teide se extiende en la distancia, va disminuyendo gradualmente. Al hacerlo, la sombra eventualmente forma un pico triangular, aunque el objeto que proyecta la sombra no es un triángulo.

Una persona parada en una cima durante el amanecer o el atardecer (cuando las sombras son más largas) mirará por un pasillo de sombras; desde esa perspectiva, las sombras de las montañas o los volcanes casi siempre se parecen a las pirámides, según indica el sitio web del Reino Unido Atmospheric Optics. Esto se debe a que las sombras son tan largas que el espectador no puede ver dónde terminan, por lo que su terminación aparece como un punto en el horizonte en lugar de una representación real de la forma de la montaña, explicó la Atmospheric Optics.