Debemos admitirlo, todos adoran una buena ilusión óptica, y este truco de percepción recién descubierto nos hace cuestionar cómo vemos el mundo que nos rodea.

Eche un vistazo a esas líneas en la imagen de arriba (o puede ver la imagen completa a continuación si se desplaza un poco hacia abajo). ¿Qué tipo de líneas ves? ¿Son zigzags rectos, afilados, o ondas suaves y curvas? ¿Ves solo un tipo, o ambos?

Esta ilusión óptica, recientemente descubierta por el psicólogo experimental Kohske Takahashi de la Universidad Chukyo de Japón, se llama «ilusión de ceguera por curvatura», y es solo el último ejemplo de cómo no siempre podemos confiar en nuestros ojos cuando miramos algo.

Si eres como la mayoría de las personas, probablemente verás tanto líneas onduladas como líneas en zigzag en pares alternos; al menos, lo harás si miras las líneas frente al fondo gris que domina el centro de la imagen:

Crédito: Kohske Takahashi / i-Perception

Pero ahora, eche un vistazo a las líneas en las áreas superior izquierda e inferior derecha de la imagen, donde el fondo es blanco o negro. ¿Notó que pasa algo diferente?

Si las líneas en esas áreas en blanco y negro se ven onduladas, pero también está viendo líneas en zigzag en la sección media gris, felicidades: ¡acaba de recibir un diagnóstico de ceguera por curvatura! (No se preocupe, no es una condición médica real ni nada).

Pero, ¿por qué muchos de nosotros vemos líneas en zigzag en la imagen, cuando en realidad cada línea de la imagen es ondulada?

Según Takahashi, podría tratarse de cómo nuestros ojos diferencian curvas y esquinas en el mundo real, y es posible que la manera en que les decimos a los dos desencadenantes desencadene algún tipo de conflicto en el sistema visual del cerebro.

«Proponemos que los mecanismos subyacentes para la percepción de curva suave y aquellos de percepción de esquina obtusa compiten entre sí de forma desequilibrada», explica Takahashi en su artículo , «y las percepciones de esquina podrían ser dominantes en el sistema visual».

¿Pero por qué las esquinas superan a las curvas en lugar de ser al revés? Hipotéticamente hablando, podría ser debido a cómo los humanos han tenido que acomodar las geometrías artificiales del mundo físico moderno que nos rodea.

«Diría que nuestros ojos y cerebro pueden haberse adaptado evolutivamente para detectar esquinas de manera más eficiente que las curvas», dijo Takahashi a The Telegraph.

«Estamos rodeados de productos artificiales, que tienen muchas más esquinas que [el entorno natural y, por lo tanto, nuestro aspecto visual. Este fenómeno visual no causa el problema en nuestra vida cotidiana, de lo contrario, alguien debería haber encontrado esta ilusión antes».

En términos de cómo la ilusión realmente engaña a nuestros ojos, Takahashi realizó una serie de experimentos con los participantes e imágenes ligeramente alteradas para ver cuáles eran las condiciones óptimas para desencadenar la ilusión.

En la imagen que se ve aquí, el contraste de brillo entre las diferentes secciones que componen las líneas y el tono de fondo se invierte en los puntos de inflexión.

Si miras detenidamente, notarás que las líneas en zigzag están formadas por un gris claro y oscuro que va desde el pico hasta el valle de cada curva. Esto acentúa la ilusión de que esas secciones de la onda son líneas rectas inclinadas hacia arriba o hacia abajo, en lugar de secciones aisladas de una onda continua.

Por el contrario, en las líneas «onduladas» (y recuerde, todas son realmente onduladas), los colores alternos de gris claro y oscuro envuelven las diversas secciones, lo que ayuda a acentuar las curvas.

Otro factor que ayuda a que funcione la ilusión es la relativa poca profundidad de la onda, con curvas suaves y bajas, mientras que una onda más pronunciada con ángulos más agudos interrumpe el efecto.

Si te gusta eso, asegúrate de ver también estas ilusiones ópticas que hacen deslumbrar a la mente, como el caso de los increíbles puntos negros invisibles, y los cuadrados que a veces se presentan como círculos .

¿Y cómo podríamos olvidar aquel vestido?

Los hallazgos han sido publicados en i-Perception.