Con el fin de animar a todos los estudiantes a que obtengan educación que los respalde en sus vidas, aunque sus padres no puedan costearlo, una escuela primaria en el estado indio de Chhattisgarh está pidiendo a los padres que simplemente planten un árbol joven en lugar de pagar las cuotas escolares.

Los padres tienen que cuidar el árbol joven y plantar uno nuevo si este muere – pero en comparación con el costo de las matrículas escolares tradicionales, es un pequeño precio a pagar. Y viene con la ventaja añadida de ayudar a mejorar la calidad del aire local.

La escuela es Shiksha Kuteer y se encuentra en la ciudad de Ambikapur al este del país. De acuerdo con Asian News Internacional, al menos 35 estudiantes entre las edades de cuatro y cinco están estudiando allí.

La iniciativa fue creada por un grupo de profesionales locales y propietarios de negocios en respuesta a la subida de los costos de la educación de la India.

En la actualidad, el gobierno invierte solo 3,9 por ciento de su presupuesto en educación, lo que significa que los padres dejan de pagar las cuotas escolares fuertes, así como la compra libros y material escolar.

Una encuesta nacional publicada el año pasado mostró que entre 2008 y 2014, el gasto privado se ha incrementado en un 175 por ciento a Rs 6,788 por estudiante cada año (US $ 100). Esto puede no parecer mucho, pero para muchas familias – especialmente en las regiones rurales – no es asequible, especialmente a nivel de escuela primaria.

«En Delhi solo, el gasto medio en educación general ha crecido tres veces desde 2008», escribió Maria Thomas escribió para Quartz el año pasado.

Hasta el momento, la escuela ha recibido una respuesta abrumadora, y ya se han plantado 700 árboles jóvenes a través de la localidad durante el último año.

Esta es una gran idea puesta en funcionamiento en un pequeño pueblo en la India, pero si el enfoque funciona, debería ser algo que otras escuelas consideren. Y esto llega en un momento justo, pues la contaminación del aire en la India ha alcanzado niveles preocupantes.

El mes pasado, el aire de Delhi fue tan tóxica que sus escuelas tuvieron que cerrar.

Sustituir el árbol si este muere es una manera de lograr un cambio a largo plazo y fomentar la acción purificadora del aire, así como ayudar a educar a la próxima generación.