Fueron aproximadamente 10 megatones. La explosión tras la erupción en Tonga fue 500 veces más poderosa que la bomba atómica en Hiroshima, según un reciente informe.
La pequeña nación insular de Tonga perdió una de sus islas más pequeñas después de que una gigantesca erupción volcánica destrozó la masa terrestre durante el fin de semana.
El evento fue tan violento, de hecho, que la fuerza de la explosión fue más de 500 veces más poderosa que la bomba atómica que EE. UU. lanzó sobre Hiroshima al final de la Segunda Guerra Mundial, según informa NPR, un evento geológico devastador e histórico.
Explosión poderosa
James Garvin, científico jefe del Goddard Space Flight Center de NASA, dijo en un comunicado:
“Llegamos a un número de alrededor de diez megatones de TNT equivalente”.
Y eso significa que también fue increíblemente ruidoso.
#NASAWorldview Image of the Week: Explosive Eruption of #HungaTonga – Hunga Ha’apai Volcano as observed on Jan. 15, 2022 by the ABI instrument aboard the @NOAA GOES-West satellite. Learn more: https://t.co/1qBhuelg3J GeoColor Imagery provided by NOAA/NESDIS/STAR pic.twitter.com/yRkR0bfg9U
— NASAEarthdata (@NASAEarthData) January 18, 2022
Michael Poland, geofísico del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), dijo a NPR:
“Esta podría ser la erupción más fuerte desde [la erupción del volcán indonesio] Krakatau en 1883”.
Devastación
Como era de esperar, la explosión ha dejado a Tonga hecha jirones. La nación aún está aislada del mundo gracias a los cables submarinos que aparentemente fueron cortados por el evento. El aeropuerto todavía está cubierto de cenizas, lo que impide que los aviones aterricen con ayuda.
Una isla fue particularmente afectada y, según los informes, todas las casas fueron destruidas.
La isla que desapareció casi por completo con el evento en realidad se formó a partir de una plataforma que se elevó del mar debido a una actividad volcánica aún mayor hace unos seis años, conectando dos islas más antiguas a cada lado, según informa NPR.
Si bien la erupción en sí fue extremadamente fuerte, duró menos de una hora, a diferencia de muchas erupciones grandes de mayor duración.
Una imagen tomada desde un avión de reconocimiento militar muestra una aldea de Tonga inundada de cenizas, mientras que la playa muestra signos de daños por agua donde las olas del tsunami llegaron a la costa después de una gran erupción volcánica el fin de semana.
Quedan muchas preguntas
Poland agregó:
“Tuvo un impacto descomunal, mucho más allá del área que hubieras esperado si hubiera estado completamente sobre el agua. Este es simplemente un evento horrible para los tonganos, pero podría ser un evento de referencia, un hito en la vulcanología”.
Pero a pesar de toda su fuerza explosiva, la erupción en sí fue relativamente pequeña, según Poland. A diferencia de la erupción del Monte Pinatubo en 1991, que arrojó cenizas y humo durante horas, los eventos en Hunga Tonga-Hunga Ha’apai duraron menos de 60 minutos. Él no espera que la erupción cause cambios a corto plazo en el clima de la Tierra, como lo han hecho otras grandes erupciones en el pasado.
Poland dice que el verdadero misterio es cómo una erupción tan relativamente pequeña pudo crear un gran estallido y un tsunami.
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