El primer cohete que se dirigirá a Marte, el Falcon Heavy ha sido erigido por primera vez en la histórica plataforma de lanzamiento 39A, en el Kennedy Space Center. El cohete será sometido a una infinidad de pruebas antes de su lanzamiento inaugural en enero de 2018.

Muchos afortunados espectadores que se encontraban en las cercanías de la plataforma de lanzamiento el 28 de diciembre, lograron observar la elevación vertical del afamado cohete de SpaceX, la empresa del multifacético empresario Elon Musk.

El cohete de 70 metros (229 pies) de altura se compone de dos cohetes Falcon 9 unidos  y una etapa de núcleo central de nuevo diseño. La primera etapa del cohete está compuesta por un total de 27 motores que podrán transportar hasta 63.800 kg (140,600 lbs) de carga en órbita terrestre baja. El Falcon Heavy está configurado para ser el cohete más potente jamás construido, produciendo la mayor fuerza de ataque de cualquier vehículo de lanzamiento desde el transbordador espacial.

Es de destacara que el Falcon Heavy posee en su interior el automóvil Tesla Roadster de Elon Musk, quien decidió colocarlo y enviarlo al espacio para evitar cargas de prueba aburridas, según comentó en anteriores declaraciones.

El lanzamiento del Falcon Heavy se ha visto retrasado varias veces desde el verano de 2017, por lo que es alentador ver que finalmente haya sido colocado en la plataforma de lanzamiento. Una prueba oficial del cohete Falcon Heavy dará inicio al plan a largo plazo de SpaceX de aterrizar, y eventualmente colonizar, Marte. Musk dijo en septiembre que espera enviar buques de carga para abastecer y explorar el planeta rojo en 2022, y enviar los colonos humanos en 2024.

Decíamos que la plataforma de lanzamiento 39A es histórico, porque como parte del Centro Espacial Kennedy, esta plataforma y el complejo que la acompaña son el antiguo hogar del programa Apollo. La plataforma de lanzamiento 39A ha sido modificada una vez más para servir como punto de lanzamiento para los comienzos y futuros de Falcon Heavy.

El cohete Falcon Heavy será una parte importante de la meta de SpaceX para enviar humanos al planeta rojo. Hay mucho en juego en este lanzamiento, pues marcará el inicio que definirá el éxito de la compañía de Elon Musk en la búsqueda de su objetivo: colonizar Marte.