El avión espacial supersónico de Virgin Galactic, el VSS Unity, despegó en su quinto vuelo de prueba hoy. La Mothership WhiteKnightTwo lanzó el plano espacial suborbital a unos 13.000 metros, y VSS Unity alcanzó una nueva altitud máxima de 89.9 kilómetros.

La segunda generación de SpaceShipTwo, apodada VSS Unity, alcanzó una altitud de 82.7 kilómetros durante su cuarto vuelo de prueba en diciembre de 2018.

Virgin Galactic ha viajado al espacio por segunda vez en 10 semanas. Crédito: Virgin Galactic

Nuevas alturas

Esta vez, el avión espacial viajó con una carga útil mucho mayor, cerca del peso comercial total, y la integrante de la tripulación, Beth Moses, fue la primera mujer en ingresar al espacio en una nave comercial de EE.UU.

Congratulations to our Chief Astronaut Instructor, Beth Moses / @VGChiefTrainer. Today, you became the 571st human to travel into space. pic.twitter.com/0Zn7iTfOe9

— Virgin Galactic (@virgingalactic) 22 de febrero de 2019

Un comunicado de prensa informó:

“Aunque pasamos un hito importante en diciembre, todavía tenemos mucho camino por recorrer para probar los muchos factores que pueden afectar un vuelo.

Por lo tanto, para este vuelo, nos expandiremos para recopilar datos nuevos y vitales, esenciales para futuras pruebas y operaciones, incluido el centro de gravedad del vehículo”.

El entrenador de astronautas en Jefe, Beth Moses, experimentó un tiempo de flotación en gravedad cero cuando SpaceShipTwo alcanzó el espacio hoy. La Tierra se ve por la ventana de la nave. Crédito: Virgin Galactic

Richard Branson, el propietario de Virgin, dijo en un comunicado:

Hacer que Beth vuele en la cabina hoy, garantiza que el viaje de nuestros clientes sea tan impecable como la propia nave espacial, brinda una gran sensación de anticipación y emoción para todos los que estamos aquí esperando experimentar espacio para nosotros mismos. Los próximos meses prometen ser los más emocionantes hasta ahora”.

Virgin Galactic está desarrollando la plataforma SpaceShipTwo para ser parte de su flota de turismo espacial, dando a aquellos que pueden pagar un boleto de $ 250.000 un sabor de micro-gravedad.

Pero no es un viaje a la Estación Espacial Internacional, lo que requiere que vuele más de cuatro veces su altitud máxima actual.