Las imágenes satelitales revelan que las tuberías subterráneas del volcán Agung de Bali pueden estar conectadas a su vecino, el Monte Batur, ubicado a 18 kilómetros de distancia.
Mientras los científicos estaban estudiando el volcán, este despertó de un sueño de 50 años y empezó a arrojar cenizas a la atmósfera durante varias semanas a fines de 2017.
Las imágenes de la European Space Agency (ESA) revelaron una inusual burbuja subterránea de cuatro pulgadas (10 cm) de altura en el flanco norte del volcán, a más de 5 kilómetros de la cima.
Magma en movimiento horizontal y vertical
Esto, afirman los expertos, demuestra que el magma de la montaña puede moverse tanto horizontal como verticalmente, lo que indica que está físicamente vinculado al monte Batur.
Las imágenes satelitales revelan que la tubería subterránea del volcán Agung de Bali puede estar conectada a su vecino, el Monte Batur, ubicado a 18 kilómetros. Crédito: Jake Lowenster / USGS
Un equipo de científicos, dirigido por la University of Bristol, utilizó la tecnología satelital de la ESA para detectar cualquier fluctuación en el nivel de la superficie durante la actividad volcánica de 2017.
Durante este tiempo, los expertos de la School of Earth Sciences utilizaron imágenes satelitales Sentinel-1 proporcionadas por la ESA para monitorear la deformación del suelo en Agung.
Dicen que sus hallazgos podrían tener implicaciones importantes para pronosticar futuras erupciones en el área.
El Dr. Fabien Albino, de la Facultad de Earth Sciences de la University of Bristol, y autor principal del artículo, dijo en un comunicado:
Sorprendentemente, notamos que tanto la actividad del terremoto como la señal de deformación del suelo se encontraban a cinco kilómetros de la cumbre, lo que significa que el magma debe estar moviéndose hacia los lados así como verticalmente hacia arriba.
Nuestro estudio proporciona la primera evidencia geofísica de que los volcanes Agung y Batur pueden tener un sistema de tuberías conectado. Esto tiene implicaciones importantes para el pronóstico de erupciones y podría explicar la aparición de erupciones simultáneas, como en 1963″.
Histórica y devastadora erupción
Las autoridades emitieron una advertencia a los residentes en noviembre de 2017 y obligaron a más de 100.000 personas a evacuar sus hogares.
Esto fue después de que se detectara un pico en la cantidad de pequeños terremotos alrededor del volcán dos meses antes de su erupción principal.
Volcán Agung en Bali. Crédito: shankar s. / Flickr
La actividad en el volcán ha provocado temores de que estalle nuevamente de forma violenta, lo que podría causar una devastación similar al evento de 1963, en el que más de 1.600 personas perdieron la vida.
La erupción de 1963 estuvo entre las erupciones volcánicas más mortíferas del siglo XX, por lo que los científicos dejaron de tener la oportunidad de vigilar y comprender su reavivamiento.
El evento, hace más de 50 años, fue seguido casi inmediatamente por una erupción más pequeña de su vecino al noroeste, que alimentó la especulación de que los dos volcanes estaban conectados.
Los expertos ahora creen haber encontrado la primera «evidencia geofísica» de que esto es cierto.
La Dra. Juliet Biggs de la University of Bristol y quien dirigió el estudio satelital, dijo en un comunicado:
Desde la percepción remota, podemos hacer un mapa de cualquier movimiento del suelo, lo que puede ser un indicador de que el magma fresco se está moviendo debajo del volcán”.
Los hallazgos del estudio han sido publicados en la revista Nature Communications.
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