China no será el primer país en recuperar muestras de suelo lunar a fines de 2019 como parte de su próxima misión Chang’e-5: la NASA logró esa hazaña en 1969. Pero si todo va según lo planeado, el país podría hacer historia con un esfuerzo aún más ambicioso, recuperando muestras de suelo marciano en 2030.

Mars 2020

La agencia espacial de China renovó sus promesas de lanzar futuras misiones de exploración de Marte, incluida una misión al Planeta Rojo el año próximo.

Y si las recientes misiones de exploración espacial del país son algo por lo que pasar, si es que podría llegar allí. La National Space Administration de China aterrizó con éxito una nave espacial en el otro lado de la Luna a principios de este año, e incluso logró producir un par de semillas de algodón dentro de un contenedor cerrado.

Pero un paso a la vez. El HX-1 de China, un módulo de aterrizaje de seis ruedas programado para aterrizar en Marte en 2021, explorará la estructura interna del planeta sin agarrar un recuerdo para traerlo de vuelta a la Tierra. Sin embargo, será un paso clave en los esfuerzos futuros de China para recuperar muestras de Marte antes de 2030.

Llegar allí, recuperar muestras o no, está lejos de ser lo menos fácil. Pero considerando los éxitos de las recientes misiones lunares de China, puede que no sea tan difícil.