De acuerdo a uno de los astronautas a bordo de la misión Apolo 8 de la NASA en 1968, sería «estúpido» y «casi ridículo» realizar una misión tripulada a Marte.
Bill Anders, quien orbitó la Luna antes de regresar a la Tierra hace 50 años, dijo en un nuevo documental de BBC Radio 5 Live:
¿Cuál es el imperativo? ¿Qué nos está empujando a ir a Marte? No creo que el público esté tan interesado”.
Anders argumentó que hay muchas cosas que la NASA podría estar haciendo que serían un mejor uso del tiempo y el dinero, como el vehículo no tripulado InSight que recientemente aterrizó para estudiar el interior de Marte.
Los comentarios, realizados por uno de los exploradores del espacio más exitosos en la historia de la humanidad, ilustran una profunda y filosófica brecha pública acerca de si el futuro del vuelo espacial se caracterizará por misiones tripuladas y menos costosas.
El verdadero propósito de enviar humanos a Marte
El punto crucial del argumento de Anders en la BBC se reduce a su percepción de que la NASA está alimentando un círculo vicioso de misiones altamente publicitadas que refuerzan su imagen, mejoran su financiación y atraen a los mejores talentos para que pueda lanzar misiones más publicitadas.
Anders argumentó que enviar a un astronauta a Marte dominaría el ciclo de las noticias, pero no empujaría la frontera del conocimiento científico práctico, un desajuste entre las prioridades de la NASA y las del público .
Ese escepticismo coloca a Anders entre los rivales de otros críticos de alto perfil de la NASA, SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos, los tres de los cuales se han fijado en el Planeta Rojo.
Por ejemplo, el comunicador científico y defensor Bill Nye predijo el año pasado que ningún laico querría establecer Marte. Nye también dijo el mes pasado para decir que cualquiera que esté planeando la terraformación de Marte debe estar drogado.
Explicación robusta
Pero el propio compañero de tripulación del Apolo 8 de Anders, Frank Borman, no estuvo de acuerdo, argumentando en el documental que la exploración tripulada es importante.
Borman dijo a la BBC:
No soy tan crítico con la NASA como lo es Bill. Creo firmemente que necesitamos una exploración robusta de nuestro Sistema Solar y creo que el hombre es parte de eso”.
Sin embargo, incluso Borman traza la línea en algún lugar entre la exploración y el asentamiento.
Borman agregó:
Creo que hay muchas exageraciones sobre Marte que son tonterías. Musk y Bezos, están hablando de poner colonias en Marte. Eso es una tontería”.
Es obvio que existe una gran rivalidad entre la NASA y otras corporaciones en la carrera espacial por llegar a Marte, y esto puede verse en los comentarios realizados por los protagonistas.
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