Un gigantesco asteroide con un tamaño dos veces el Big Ben y la Estatua de la Libertad, tiene el potencial de colisionar con la Tierra en 62 trayectorias de impacto diferentes, entre los años 2023 y 2117.
La fecha de impacto potencial más cercana con el asteroide, denominado 2018 LF16, es el 8 de agosto de 2023. El asteroide podría luego cruzarse de nuevo con la órbita de la Tierra el 3 de agosto de 2024 y el 1 de agosto de 2025. En total, hay 62 fechas en las que la roca espacial podría golpear la Tierra, aunque el riesgo de que ocurra este cataclismo es bastante bajo.
Según los cálculos de la NASA , existe una posibilidad entre 30.000,000 de que 2018 LF16 se estrelle contra nuestro planeta, es decir una probabilidad del 99.9999967 por ciento de que falle.
¿Riesgo de impacto?
En la Escala de riesgo de impacto de Torino, el asteroide es un «Cero», lo que significa que la probabilidad de impacto es inexistente o lo más cerca posible del inexistente.
Pero el tamaño y la cantidad de fechas de impacto potenciales hacen que este asteroide sea un objeto increíblemente formidable para rastrear.
En este momento, el asteroide está atravesando el espacio a más de 15.13 kilómetros por segundo.
El asteroide 2018 LF16 podría impactar con la Tierra el 8 de agosto de 2023.
Una roca espacial tan grande que posee casi el doble de alto que la torre del reloj del Big Ben en Londres, el doble de la Estatua de la Libertad en Nueva York y cuatro veces más alta que la Columna de Nelson en Trafalgar Square.
Si eso no es lo suficientemente aterrador, la fuerza de impacto de un objeto tan grande podría ser tan grande como la explosión de 50 Megatones del Zar Bomba, el dispositivo nuclear más poderoso jamás detonado en la superficie del planeta.
Afortunadamente, según la European Space Agency (ESA), los asteroides de este tamaño tienden a golpear la Tierra menos de una vez cada 1.000 años.
Y requeriría un asteroide significativamente más grande de más de 10 kilómetros para presenciar un evento de nivel de extinción comparable al del asteroide que mató dinosaurios hace 65 millones de años.
Órbita del asteroide 2018 LF16. Crédito: Tomruen / Wikimedia Commons
Muchos asteroides amenazantes
Muchos de estos asteroides existen en el vacío del espacio y el daño por impacto de una de estas rocas espaciales podría causar un daño significativo en ciudades o áreas pobladas.
Pero con suficiente advertencia, la ESA dijo que se pueden tomar medidas apropiadas para proteger a las personas.
El asteroide 2018 LF16 fue descubierto por el Sentry System del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, un sistema automatizado de monitoreo de asteroides diseñado para rastrear los posibles riesgos de impacto que acechan en el espacio.
NASA dijo en un comunicado:
Sentry es un sistema de monitoreo de colisiones altamente automatizado que escanea continuamente el catálogo de asteroides más actual en busca de posibilidades de impacto futuro en la Tierra durante los próximos 100 años. Siempre que se detecte un impacto potencial, se analizará y los resultados se publicarán de inmediato aquí, excepto en casos inusuales en los que buscamos confirmación independiente”.
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