El Servicio Geológico de EE: UU. (USGS) advierte del riesgo de un terremoto de magnitud 7 en el centro de EE. UU. Predicen que podría suceder dentro de 50 años Las probabilidades son más altas para un terremoto de magnitud 6 en 40 por ciento dentro de 50 años. Es probable que se origine un terremoto en la falla de New Madrid en New Madrid, Missouri. Los expertos en emergencias dicen que los hogares y las empresas no están bien preparados para el riesgo.
Partes del centro de EE. UU. corren el riesgo de un devastador terremoto de magnitud 7 en los próximos 50 años, advierten los expertos. Los expertos han estado pronosticando un terremoto de magnitud 7 en las áreas que rodean la línea de falla de New Madrid en Missouri durante décadas. Cubre un área que incluye Memphis, Tennessee , así como St. Louis, Indianápolis y Little Rock, Arkansas.
Robbie Myers, el experto en gestión de emergencias de la región, dijo en un comunicado:
“A pesar de que 45 millones de personas viven dentro de la zona de peligro, las advertencias se han ignorado en gran medida”.
Los últimos grandes terremotos de esta falla ocurrieron en 1811 y 1812, centrados cerca de la ciudad de New Madrid, Missouri. Según los informes, el terremoto logró hacer sonar las campanas de las iglesias en lugares tan lejanos como Carolina del Sur, lo que provocó que las tierras de cultivo se hundieran en pantanos y que el río Mississippi retrocediera, entre otros sucesos extraños.
Falla de Nueva Madrid, Missouri, EE. UU. (Wikimedia Commons)
“El mayor problema es la complacencia”
Myers, director de gestión de emergencias del condado de Butler, Missouri, dijo a AP que el mayor problema es la complacencia, ya que han pasado más de 100 años desde el último terremoto.
Si ocurriera hoy, dijo, miles de personas podrían morir, los puentes que cruzan el río Mississippi podrían caerse, las principales carreteras, incluida la Interestatal 55, podrían colapsar, mientras que los oleoductos y gasoductos podrían romperse, causando interrupciones en todo el país.
Pocos residentes del área están preocupados por los terremotos, que tradicionalmente se consideran un fenómeno de la Costa Oeste en los EE. UU.
Pero cientos de administradores de emergencias, líderes de transporte, geólogos y otros se reunieron el jueves en St. Louis para discutir formas de mejorar los preparativos, observando áreas que han implementado procedimientos “por si acaso” sucede.
La mayor parte de la preparación para el terremoto en EE. UU. se ha centrado hasta ahora en California, que según los expertos tiene un retraso de unos 80 años para “The Big One“, un terremoto donde las placas tectónicas se deslizan entre sí a lo largo de 1.287 km. de largo en la falla de San Andrés.
Este enfoque en California ha dificultado que los expertos en Missouri convenzan a los funcionarios y al público para que estén preparados. Cuando se agrega el hecho de que el último terremoto en Missouri fue hace 100 años, dicen, las cosas se ponen aún más difíciles.
Si ocurriera hoy, además de miles de muertes, los puentes que cruzan el río Mississippi podrían caerse, las principales carreteras, incluida la Interestatal 55, podrían deformarse y los oleoductos y gasoductos podrían romperse, causando interrupciones en todo el país, dijeron los expertos.
Predicción de un “Gran Terremoto”
Los investigadores también han debatido durante mucho tiempo cuánto peligro plantea New Madrid, y algunos estudios anteriores sugirieron que la falla estaba “muerta”. El Servicio Geológico de EE. UU., sin embargo, dice que este no es el caso, y aún predice un gran terremoto.
La zona se extiende 241 km., cruzando partes de Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Mississippi, Missouri y Tennessee, con centro en la ciudad de New Madrid.
En 1811 y 1812, desató un trío de poderosas sacudidas, de magnitudes 7.5 a 7.7, que sacudieron el valle central del río Mississippi. Se desconoce el número de muertos, pero los expertos no creen que haya habido gran cantidad de víctimas porque la región estaba escasamente poblada.
Falla de Nueva Madrid
A diferencia de San Andrés de California y otras fallas que ocurren a lo largo de los límites de las placas tectónicas en movimiento, Nueva Madrid es menos conocida ya que está en el medio del continente, lejos de los límites de las placas.
Las partes centrales de los EE. UU. corren el riesgo de sufrir un devastador terremoto de magnitud 7 en los próximos 50 años, advirtieron los expertos. El área de mayor riesgo aparece en rojo en este mapa del Servicio Geológico de EE. UU.
El USGS estima que hay una probabilidad del 7 al 10 por ciento de que se repita la secuencia de 1811-1812 en los próximos 50 años.
Los expertos también predicen la posibilidad de un terremoto de magnitud 6 de hasta un 40 por ciento para 2050. Más pequeño, pero aún potencialmente devastador.
Esto causará un problema mayor hoy en día, debido a un aumento en la población. Solo en Missouri, la población ha aumentado de 383.702 en 1810 a más de seis millones en la actualidad.
La última vez que se prestó mucha atención a esta línea de falla fue en la década de 1990, cuando el climatólogo Iben Browning dijo que había una probabilidad de 50 a 50 de que ocurriera un fuerte terremoto el 3 de diciembre de 1990. Llegaron los medios, pero el terremoto finalmente no sucedió.
Pueden leer más en el enlace del USGS.
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