Las redes sociales se llenaron de comentarios como “¿Quién ha incendiado el cielo?” o “¿Por qué el Sol se volvió rojo?”, y claro, no faltaron los mensajes apocalípticos. Cabe decir que los británicos quedaron desconcertados al notar que cielo del Reino Unido se volvió rojo, incluso el Sol. Pero hay una explicación sencilla.

Los astrónomos británicos se han quedado perplejos ante una visión inusual del cielo. En todo el país, la gente observaba confusa cómo el cielo, el Sol y la Luna se volvían de un rojo sangre intenso.

Los aficionados a la observación del cielo acudieron en masa a las redes sociales para compartir fotos del extraño suceso, con un comentario confuso que lo calificó de “totalmente loco y espeluznante”.

Antes de que te asustes pensando que el cielo rojo podría ser una señal de que el mundo está a punto de acabarse, por suerte hay una explicación sencilla.

Los expertos dicen que el repentino cambio en el cielo de Gran Bretaña se debe en realidad a los incendios forestales a más de 6.437 km de distancia en América del Norte.

Sol rojo, fenómeno que sorprendió a Reino Unido el domingo

El domingo, muchos en todo el país se sorprendieron al notar que el Sol se había vuelto de repente de color rojo oscuro, aparentemente sin explicación.

El pasado fin de semana, los observadores del cielo del Reino Unido han disfrutado de impresionantes puestas de Sol en las que el propio Sol parecía teñirse de rojo brillante, como en esta imagen sobre St Albans. Crédito de imagen: Twitter / ScienceNelson

Un observador del cielo escribió en X/Twitter que el sol “literalmente se volvió rojo al atardecer”, añadiendo que “nunca había visto nada igual en mi vida”.

Otros informaron de puestas de sol “irreales” desde Portsmouth hasta Birmingham. Aunque este suceso es ciertamente raro, no hay nada antinatural en estas extrañas visiones.

Andrea Bishop, portavoz de la Met Office, dijo a MailOnline:

“En el Reino Unido se han visto amaneceres y atardeceres vívidos y espectaculares, en parte debido a una capa de humo de incendios forestales que ha estado presente en la atmósfera superior este fin de semana”.

A lo largo de este verano, los incendios forestales han arrasado EE. UU. y Canadá, enviando masas de partículas de humo a la atmósfera superior.

Bishop agregó:

“La corriente en chorro ha arrastrado las partículas de humo de los incendios forestales a través del Atlántico”.

Sobre Londres, los observadores del cielo vieron cómo el Sol cambiaba drásticamente de color y adquiría un extraño aspecto rojizo por la tarde. Crédito de imagen: Twitter / thomas_quinlan

Humo de incendios como el causante

La corriente en chorro es una corriente rápida de cientos de kilómetros de ancho que se desplaza entre ocho y diez kilómetros por encima de la Tierra.

El humo que llega al Reino Unido es transportado por la corriente en chorro polar, provocada por la colisión del aire frío del norte y el aire caliente del sur.

Esta corriente cambia de intensidad y de trayectoria a lo largo del año, pero actualmente sopla directamente desde Norteamérica hacia Gran Bretaña, lo que provoca una acumulación de partículas de humo en la atmósfera.

Estas imágenes del Sol rojo fueron causadas por la acumulación de partículas de humo de los incendios forestales de América del Norte en la atmósfera superior, como en la imagen de Manchester. Crédito de imagen: Twitter / VONMarketing

Afortunadamente, estas partículas están demasiado altas para suponer un riesgo para la salud de nadie, pero sí dan lugar a algunas puestas de Sol extrañas y espectaculares.

Cuando la luz del Sol llega a la Tierra, contiene un equilibrio relativamente uniforme de frecuencias de todo el espectro visible.

Sin embargo, al chocar con las partículas de humo del aire, parte de la luz se dispersa en un proceso llamado difusión.

Como las partículas de humo son muy pequeñas, se dispersan más las longitudes de onda más cortas, como el azul y el verde, mientras que las longitudes de onda más largas, como el rojo y el amarillo, pasan de largo.

Así pues, desde la Tierra, cuando vemos el Sol, sólo vemos la parte roja de su espectro luminoso, lo que le confiere su inusual color.

Afortunadamente, el humo en la atmósfera es demasiado alto para dañar nuestra salud, por lo que podemos disfrutar sin peligro de las impresionantes puestas de sol que crea, como ésta en Portsmouth. Crédito de imagen: Twitter / ShehinaFazal

Ocurre lo mismo con el polvo del Sahara

Efectos similares se producen durante las intensas tormentas de polvo del Sahara, llamadas “Scirocco”, en las que el polvo del desierto difumina la luz solar.

Los vientos que azotan el desierto pueden transportar polvo fino a la atmósfera, donde fuertes vientos pueden ocasionalmente conducirlo sobre el Reino Unido.

En 2023, algunos británicos se despertaron con un amanecer rojo, cielos brumosos y una fina capa de polvo sobre sus coches.

Bishop afirmó:

“Se espera que el humo de este fin de semana se disipe mañana por la mañana, pero es posible que esta tarde tenga la oportunidad de contemplar vistas más espectaculares”.

Esa tonalidad roja será una buena noticia para los observadores de estrellas en ciernes, ya que esta noche también se producirá una rara superluna azul.

Una superluna parece ligeramente más grande de lo normal porque nuestro satélite lunar se encuentra en el punto más cercano a la Tierra de su órbita, también llamado perigeo.

Durante la superluna de esta noche, la Luna parecerá hasta un 14% más grande y un 30% más brillante de lo normal.

Sin embargo, la combinación de cielos rojos y una luna “azul” no dará lugar a ninguna impresionante combinación púrpura.

Esto se debe a que el término “luna azul” sólo se refiere al hecho de que se trata de la tercera luna llena del mes y no tiene nada que ver con el color.

Sin embargo, con algo de humo atmosférico persistente, esta superluna debería aparecer brillante y colorida esta noche.

[FT: DM]

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