El niño de 6 años encontró la roca y no se lo dijo a nadie durante tres años. Pero un nuevo examen revela que fue fabricada por algunos de los últimos neandertales.
Hace tres años, un niño de 6 años llamado Ben descubrió una extraña roca en una playa de Sussex (Inglaterra). Se la llevó a casa, pero luego le perdió la pista. Ahora, el objeto ha sido identificado como lo que realmente es: un hacha de mano neandertal de 50.000 años de antigüedad.
Cuando James Sainsbury, conservador de arqueología e historia social del Worthing Theatres and Museum, recibió un correo electrónico de la madre de Ben sobre el hallazgo de su hijo, no esperaba que el objeto fuera nada especial, dijo Sainsbury.
Sainsbury dijo:
“Recibo correos electrónicos de este tipo todo el tiempo, especialmente sobre hallazgos en la playa, y por lo general son sólo guijarros que parecen raros. Pero en cuanto vi la foto, pensé: ‘Es un hacha de mano neandertal del Paleolítico Superior’. Es un hallazgo absolutamente increíble”.
Las hachas de mano neandertales son relativamente pequeñas y tienen dos caras de sílex oscuro, lo que las hace reconocibles, según Sainsbury. Son claramente distintas de los hallazgos del Paleolítico Medio o Inferior en Sussex. Los neandertales utilizaban estas herramientas para actividades como romper huesos para extraer la médula.
Sainsbury identificó específicamente el artefacto como un hacha de mano musteriense, lo que significa que “es de ese periodo neandertal muy tardío, cuando sus días estaban realmente contados en Europa y Gran Bretaña”. Añadió que algunos estudiosos sugieren incluso que las hachas de mano musterienses fueron fabricadas por las últimas generaciones de neandertales en esa zona.
Una fotografía de cerca del hacha de mano de 50.000 años de antigüedad. Crédito de imagen: Worthing Museum & Art Gallery
Sainsbury dijo:
“En lo que respecta a Sussex, es realmente muy raro. En nuestro museo tenemos un ejemplo y sólo uno. Son extremadamente raros porque presumiblemente la densidad de población neandertal era muy baja”.
Se confirmó que era un hacha neandertal
El 24 de noviembre, Ben y su familia llevaron el artefacto al Museo de Worthing, donde Sainsbury confirmó que, en efecto, se trataba de un hacha neandertal. Por su aspecto “fresco” y sin daños, sospecha que el artefacto había estado enterrado a buen recaudo bajo el agua durante la mayor parte de su historia.
Sainsbury dijo:
“Es muy improbable que hubiera llegado a la orilla, a esa altura de la playa, sin sufrir daños. Así que creo que lo trajeron con toneladas de tejas para aumentar las defensas de la playa, bien desde el Canal de la Mancha, donde lo habrían dragado de un antiguo lecho fluvial ahora sumergido, bien desde el Mar del Norte, en la zona de Doggerland”.
Doggerland es una región ahora sumergida bajo el Mar del Norte que estuvo habitada por pueblos prehistóricos antes de que la tierra quedara inundada por la subida del nivel del mar hace unos 8.000 años. Sainsbury y sus colaboradores siguen investigando cuándo se depositó el último lote de guijarros en la playa de Shoreham.
Ben sostiene el hacha de mano neandertal en el Teatro y Museo Worthing. Crédito de imagen: Emma Witten
Sainsbury dijo:
“Ben ya tiene 9 años y se ha enterado de todo: de la Edad de Bronce, de la Edad de Hierro y de la época romana. Está claro que le interesa mucho la arqueología”.
Ben prestó el hacha de mano al Worthing Theatres and Museum, y Sainsbury la expuso apenas una hora después de reunirse con la familia de Ben. Permanecerá allí hasta febrero, y el conservador se alegró de informar de que ya ha atraído a más visitantes de lo habitual.
[FT: LS]
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