Una especie de pez extremadamente rara, llamado “pez dinosaurio” ha sido capturado recientemente en el río Kansas. Afortunadamente el pez fue devuelto al agua. De acuerdo el Department of Wildlife and Parks del estado, se trata de la decimosexta captura del esturión de lago, especie en peligro de extinción, en Kansas en más de 25 años.
El pescado Kevin Zirjacks dijo en respuesta a la publicación:
“Supe que tenía un pez especial cuando lo pesqué. Nunca pensé que llegaría a ver uno de estos dinosaurios, y mucho menos que llegaría a sostenerlo. Sin duda una captura que recordaré el resto de mi vida”.
Tras hacerse fotos con el pez, Kirjacks lo devolvió al agua.
Esturión de lago
El esturión de lago (Acipenser fulvescens) se encuentra en toda Norteamérica, desde la bahía de Hudson hasta el río Misisipi. Son la especie más antigua y grande autóctona de los Grandes Lagos, pues aparecieron por primera vez en el registro fósil hace unos 135 millones de años, 70 años antes de que se extinguieran los dinosaurios.
Esturión de lago ( Acipenser fulvescens ), Batchawana Bay, Lake Superior. Crédito: Fungus Guy / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Según la National Wildlife Federation, los esturiones lacustres pueden llegar a vivir hasta 150 años. También son enormes, miden hasta 1.80 metros y pesan hasta 90 kilos.
Antes del siglo XIX, el esturión lacustre abundaba en los Grandes Lagos. Sin embargo, la sobrepesca de los años 1800 y 1900 redujo drásticamente sus poblaciones. Hoy, la especie disminuye en sus territorios septentrionales y se considera en peligro en las partes meridionales de su área de distribución.
Los esfuerzos por reintroducir este pez de agua dulce han sido lentos debido a su largo ciclo vital. Las hembras no suelen empezar a producir huevos hasta que tienen al menos 20 años.
Zirjacks detalló cómo utilizó un equipo especial para no herir a los peces en peligro de extinción, refiriéndose a la lona verde que se ve en su fotografía.
Zirjacks dijo:
“La cosa verde es una cuna de desenganche. Es una gran herramienta para la pesca con devolución. Te ofrece un lugar acolchado donde dejar el pez después de pescarlo.
“Se levanta del suelo para mantenerlos limpios… Facilita el manejo de los peces y te permite devolverlos al agua más rápidamente. Es muy útil cuando se trata de peces grandes”.
Kevin Zirjacks con el raro esturión de lago que capturó en el río Kansas. Después de hacer las fotos, devolvió el pez en peligro de extinción al agua. Crédito: Kevin Zirjacks / Kansas Department of Wildlife and Parks
Aunque se sigue intentando recuperar esta población, el esturión de lago se enfrenta a otras amenazas medioambientales. La contaminación del agua y las especies acuáticas invasoras han hecho menos hospitalarios sus hábitats, y se espera que el cambio climático disminuya la calidad y cantidad de los lugares de cría y desove y agrave los problemas existentes.
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