Un equipo internacional de científicos, entre ellos los de la Australian National University (ANU), emprenderá esta expedición para descubrir las causas de los tsunamis.

Los investigadores se preparan para una arriesgada misión a la Fosa de Japón, un punto geológico caliente que ha desencadenado terremotos y tsunamis devastadores.

La Fosa de Japón es una profunda fosa oceánica que se encuentra al este de Japón, en la parte occidental del Océano Pacífico Norte. Se calcula que su profundidad máxima es de 8.046 metros.

Un equipo internacional de científicos, entre los que se encuentra la Australian National University (ANU), emprenderá esta expedición para descubrir las causas de los tsunamis.

Ron Hackney, geofísico de la ANU y Director del Australian and New Zealand International Scientific Drilling Consortium (ANZIC)

“Estoy entusiasmado por formar parte de un increíble equipo de expertos internacionales de más de una docena de países, todos juntos para desentrañar los detalles de cómo se producen los terremotos y los tsunamis, para que podamos estar mejor preparados para ellos y reducir su impacto”.

La fosa de Japón está al este de la isla de Honshū. Crédito de imagen: Public domain

El potente terremoto de 2011

El equipo viajará a bordo del Chikyu, el buque científico más importante del mundo con capacidades de perforación de última generación.

El buque perforará en la zona sismogénica del terremoto de Tohoku de 2011 .

El Gran Terremoto de Tohoku de 2011 fue una catástrofe natural devastadora que asoló el noreste de Japón el 11 de marzo. Este potente seísmo de magnitud 9 desencadenó un tsunami masivo que causó destrucción generalizada y pérdida de vidas humanas.

El equipo examinará la zona de la falla sísmica Tōhoku-oki.

Hackney dijo:

“Este lugar ya fue perforado anteriormente, un año después del seísmo. Será fascinante ver cómo han cambiado las rocas desde entonces”.

El gran terremoto que provocó el tsunami se debió a la liberación repentina de siglos de tensión acumulada a lo largo de una falla. Esto hizo que la placa tectónica bajo Japón se desplazara drásticamente, desplazando una gran parte del fondo oceánico y generando una ola destructiva.

El deslizamiento superficial de la placa tectónica, de unos 200 por 500 kilómetros, rompió el equilibrio del océano, forzando el agua hacia arriba y creando un tsunami masivo que devastó las zonas costeras.

Crédito de imagen: dpa-mag / picture alliance

Extracción de muestras de la Fosa de Japón

Esta misión durará siete semanas. Los investigadores perforarán profundamente el fondo marino, extrayendo muestras de núcleos de ambos lados de la falla. Perforarán aproximadamente un kilómetro de sedimentos en aguas de unos siete kilómetros de profundidad.

Hackney afirma:

“Hay mucho trabajo, una ingeniería muy compleja y una tecnología impresionante que deben confluir para extraer esos pequeños cilindros de Tierra. Pero los núcleos pueden decirnos mucho”.

Estas muestras proporcionarán información valiosa sobre los procesos geológicos que provocan terremotos y tsunamis.

Los investigadores analizarán detalladamente las muestras de los núcleos, midiendo su densidad, porosidad, resistencia y otras propiedades. También estudiarán los fluidos que contienen las rocas.

Esta expedición es la última etapa de un proyecto internacional de investigación de diez años de duración conocido como International Ocean Discovery Program (IODP). A lo largo del proyecto se han realizado 58 expediciones para recoger muestras de núcleos de diversas regiones de la corteza terrestre.

El profesor Hackney dijo en un comunicado de prensa:

“A lo largo de la última década, hemos enviado a un total de 81 investigadores australianos y neozelandeses en expediciones de perforación científica que han extraído núcleos de casi 100 kilómetros”.

Tras la extracción, el equipo pasará los próximos años analizando las muestras para conocer mejor las zonas de subducción.

[FT: ANU]

¿Te gustó este contenido? Te invito a compartirlo con tus amigos. Síguenos en nuestra Página de Facebook, para recibir a diario nuestras noticias. También puedes unirte a nuestro Grupo Oficial y a nuestra comunidad en Telegram.

Crédito imagen de portada: depositphotos.com