Una de las características más conocida de los vikingos, eran sus viajes de exploración. Eran conocidos por ser de los mayores exploradores de la antigüedad, teniendo todo tipo artefactos que les ayudó en sus viajes… Incluso, es posible que hayan conseguido fabricar un telescopio.
La era vikinga trajo consigo una gran cantidad de avances tecnológicos, aunque muchas personas no lo sepan. De hecho, existen creaciones suyas que sentaron las bases para artefactos modernos, como la brújula.
Y es probable que lo mismo haya sucedido con el telescopio. Los vikingos tenían un artefacto conocido como las “lentes vikingas” y, en la actualidad, la comunidad científica debate si esto fue el componente principal para la creación de un telescopio.
Las lentes vikingas
Lentes encontradas por Olaf Schmidt y Karl-Heinz Willms. Crédito: Olaf Schmidt.
De acuerdo a los últimos descubrimientos, los vikingos pudieron haber usado una especie de telescopio cientos de años antes de su creación a finales del siglo XVI. Esta hipótesis apareció durante un estudio de unas lentes muy avanzadas en un asentamiento vikingo de la isla de Gotland, en el Mar Báltico, en el año 2000.
Olaf Schmidt, de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Aalen, Alemania, e investigador principal, declaró que el diseño parece de una lente elíptica, lo que quiere decir que esta se inventó mucho antes.
“La superficie de algunas de las lentes tiene una forma elíptica casi perfecta. Obviamente se hicieron en un torno giratorio”.
El ya fallecido Karl-Heinz Wilms, escuchó de la primera lente “Visby”, en 1990, mientras buscaba objetos expuestos en el museo de Múnich. El científico encontró la imagen de la lente en un libro y se propuso examinar el original.
No fue hasta 1997 que un equipo de científicos fue a Gotland, encontrándose con 10 lentes guardadas en un almacén del museo local.
Los análisis hechos por los expertos demuestran que los vikingos no creaban los lentes por ellos mismos. Todo parece indicar que eran fabricadas en el antiguo imperio de Bizancio o en Europa del Este.
Algunas de las lentes se encuentran en el museo histórico de Visby, el Gotland’s Fornsal. Otras en el Museo Nacional de Estocolmo, en Suecia. El resto se perdieron con el pasar de los años.
Para nadie es un secreto que los vikingos eran expertos navegantes. Se cree que mostraron interés por las estrellas y constelaciones, llegando a crear mapas estelares.
Los expertos también encontrado artefactos con formas de animales teriomórficos que, se creen, pueden representar constelaciones. Los teóricos más osados, incluso, señalan que la razón del por qué los vikingos creaban estos extraños artefactos era para comunicarse con los “visitantes de las estrellas”, sugiriendo así un contacto con los llamados antiguos astronautas.
Observadores de las estrellas
Cristal que se encuentra en el Museo Histórico de Visby. Crédito: Olaf Schmidt
En la antigüedad, había 2 tipos de telescopios; el sextante, un dispositivo para calcular la latitud, y la esfera armilar, básicamente, un globo celeste. Fue este el que llamó la atención de los vikingos.
Este dispositivo se sostenía en brazos para ver las estrellas. Fue usado con frecuencia hasta comienzos del Renacimiento, siendo empleado por diferentes culturas.
Se sugiere que los vikingos desarrollaron un telescopio rudimentario durante el siglo X, a su vez que comenzó su interés por las estrellas. Pero la evidencia más antigua sobre los vikingos usando la astronomía para navegar, data del siglo IX, cuando apareció en Escandinavia un mapa basado en conocimiento astronómico.
Saber si estos grandes guerreros y navegantes usaron o no un telescopio propio sigue siendo un enigma. A pesar de que no existe evidencia contundente, se sabe que debieron usar un dispositivo similar.
La lente era un elipsoide casi perfecto. En la imagen: una representación tridimensional de una superficie que consta de todas las secciones. Crédito: Olaf Schmidt
La primera hipótesis nace a raíz de su propia maestría del mar y sobre los navíos. Cruzaron inmensos océanos sin problema alguno, lo que sugiere que su tecnología era tan sofisticada que, además de sus barcos, tenían equipos de navegación.
También están Las Sagas islandesas, donde se relatan viajes y aventuras vikingas. Algunas de estas hacen mención a un aparato que, en descripción, es un telescopio.
Pero la prueba más clara es el hecho de que los vikingos alcanzaron América del Norte. Esta hazaña hubiese sido imposible sin la ayuda de un telescopio para poder ver la tierra desde lejos, durante un viaje tan largo.
A pesar de que las pruebas no son contundentes, los hallazgos sugieren la posibilidad. Esto solo demuestra que los vikingos, lejos de ser los bárbaros y salvajes que muchos piensan que eran, también fueron un pueblo sofisticado y con tecnología suficiente para conquistar los mares y otras tierras.
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