Un misterioso “blip” o pitido en el sonar que fue detectado cerca de los restos hundidos del Titanic desde hace décadas, finalmente ha sido identificado.
Paul Henry Nargeolet ha buceado en los restos del Titanic más veces que la mayoría. Más de 30 veces en total, de hecho. En uno de esos viajes, en 1998, grabó un misterioso “blip” de sonar cerca del lugar del naufragio.
En las décadas transcurridas desde entonces, nadie ha sido capaz de determinar qué es esa “mancha”, si se trata de otro naufragio, algún tipo de elemento geológico o algo totalmente nuevo.
Misterio resuelto
Ahora, en 2022, el misterio ha sido finalmente resuelto.
En una expedición al naufragio del Titanic a principios de este año, Nargeolet y sus colegas investigadores pudieron documentar un arrecife de aguas profundas repleto de vida marina, a unos 2.900 metros de profundidad.
Nargeolet dijo:
“No sabíamos lo que íbamos a descubrir. En el sonar, esto podría haber sido cualquier cantidad de cosas, incluyendo la posibilidad de que fuera otro naufragio.
He estado buscando la oportunidad de explorar este gran objeto que apareció en el sonar hace tanto tiempo. Fue increíble explorar esta zona y encontrar esta fascinante formación volcánica repleta de tanta vida”.
Vista de la proa del pecio del RMS Titanic, fotografiada en junio de 2004. (Public domain)
Encuentro inesperado
Los investigadores observaron esponjas, corales, peces, langostas y mucho más en la cima de la cresta de basalto, que ha sido bautizada provisionalmente como cresta Nargeolet-Fanning en honor a Nargeolet y a Oisín Fanning, especialista de la misión en la expedición.
Fanning dijo:
“Cuando me enteré de la posibilidad de una inmersión para descubrir el misterio de lo que se vio en el sonar en 1998, supe que quería formar parte del esfuerzo”.
Aunque va a llevar algún tiempo revisar todas las imágenes y vídeos de la inmersión más reciente, el equipo está dispuesto a compartir sus hallazgos con otros científicos para mejorar nuestro conocimiento de la vida en las profundidades marinas.
Una interesante vía de investigación pretende determinar cómo varían los tipos de vida, la concentración de organismos y la composición del ecosistema en general entre la Dorsal de Nargeolet-Fanning y el famoso naufragio al que se acerca.
Crédito: TheDigitalArtist / Public domain
Steve Ross, científico marino y jefe de la expedición de la University of North Carolina, dijo en un comunicado:
“Las similitudes y diferencias nos ayudarán a comprender mejor nuestros entornos de aguas profundas”.
Vida en el fondo marino
Los investigadores también recogieron numerosas muestras de agua que podrán ser sometidas a procesos de análisis de ADN ambiental para conocer mejor las especies que se encuentran en esta cresta recién descubierta.
También se utilizarán modelos informáticos para averiguar cómo sobrevive la vida en el lugar en el que se encuentra: esto se relaciona con los esfuerzos que están realizando los científicos para saber más sobre cómo las esponjas y los corales consiguen extenderse tanto por el océano.
Todo ello contribuye a seguir investigando el impacto del cambio climático en los océanos y cómo estos delicados ecosistemas pueden adaptarse y sobrevivir a medida que las aguas se calientan.
Murray Roberts, biólogo marino de la University of Edinburgh (Reino Unido), dijo en un comunicado:
“Tenemos que compartir esta información con la comunidad científica y los responsables políticos para asegurarnos de que estos ecosistemas vulnerables reciben la atención y la protección que merecen”.
En el siguiente vídeo pueden escucharse (idioma inglés) mayores detalles del entorno de las profundidades marinas que presenciaron mientras buceaban en su sumergible tripulado llamado “Titán”.
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