Algunas personas ven las caras de los demás como demonios perturbadores y distorsionados, y todo se debe a una extraña afección médica. Un camionero de Tennessee, de 59 años, es una de las 75 personas en el mundo con el “síndrome de la cara de demonio”, y revela cómo cada día es como una “película de terror”.

Se trata de la prosopometamorphopsia (PMO), que hace que las personas perciban las caras de los demás con formas, colores, tamaños y posiciones de los rasgos faciales alterados.

Ahora, en un nuevo artículo publicado en la revista The Lancet, los investigadores han revelado lo que ven las personas con PMO cuando miran a los demás. Se trata del primer artículo que ofrece representaciones fotorrealistas de las distorsiones faciales que ven las personas con PMO.

Cuando un síndrome te hace ver caras de demonio en los demás

Estas imágenes se basan en lo que ve un paciente de 58 años con PMO que tiene un caso único de la enfermedad, lo que significa que cuando ve caras en la vida real están distorsionadas, pero si están en una pantalla, no lo están.

Esto le convirtió en un candidato ideal para estudiar el trastorno, ya que los investigadores podían preguntarle por la precisión de las versiones distorsionadas de las caras que hacían en la pantalla, en comparación con su experiencia en la vida real.

Antônio Mello, autor principal y estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales de Dartmouth College, dijo en un comunicado:

“En otros estudios sobre el trastorno, los pacientes con PMO no pueden evaluar la exactitud con la que una visualización de sus distorsiones representa lo que ven porque la propia visualización también representa una cara, de modo que los pacientes también percibirán distorsiones en ella.

A través del proceso, pudimos visualizar la percepción en tiempo real de las distorsiones faciales por parte del paciente”.

Imágenes generadas por ordenador de las distorsiones de un rostro masculino (arriba) y femenino (abajo), tal como las percibe el paciente del estudio. El paciente padece una enfermedad llamada prosopometamorfopsia, que hace que los rostros se perciban como demoníacos. Crédito de imagen: Antônio Mello / The Lancet

¿Qué causa este trastorno?

La causa exacta de este trastorno aún no está clara, pero hay teorías que sugieren que puede deberse a daños o problemas en áreas cerebrales como el área fusiforme facial (AFF) o el surco temporal superior (STS), o incluso a una manifestación de epilepsia.

Se trata de un trastorno poco frecuente, del que sólo se han publicado unos 75 informes de casos de personas con PMO.

La gravedad del trastorno varía de una persona a otra, afectando a distintas partes de la cara y a distintos factores -forma, tamaño, color- más que a otros. Según los investigadores, el tiempo que una persona se ve afectada por la PMO también puede variar y durar “días, semanas o incluso años”.

En el artículo, los autores describen cómo crearon estas representaciones. En primer lugar, tomaron una fotografía del rostro de una persona y, a continuación, mostraron al paciente la imagen en una pantalla mientras él también observaba el rostro de esa persona en la vida real. A continuación, modificaron la imagen en la pantalla hasta que coincidía con la percepción que el paciente tenía de la persona, utilizando su información en tiempo real.

Victor Sharrah, el paciente con el síndrome empezó a ver caras de demonios cuando tenía 56 años. Crédito de imagen: Victor Sharrah / Facebook

Los investigadores esperan que este estudio contribuya a que los profesionales sanitarios se tomen más en serio la PMO, ya que a menudo se descarta que las personas padezcan otro trastorno mental.

Brad Duchaine, autor principal del estudio y profesor de ciencias psicológicas y cerebrales e investigador principal del Laboratorio de Percepción Social de Dartmouth, afirma en el comunicado:

“Hemos oído decir a muchas personas con PMO que los psiquiatras les han diagnosticado esquizofrenia y les han recetado antipsicóticos, cuando su enfermedad es un problema del sistema visual.

Y no es raro que las personas que tienen PMO no le digan a los demás acerca de su problema con la percepción de la cara porque temen que los demás piensen que las distorsiones son un signo de un trastorno psiquiátrico.

Es un problema que la gente no suele entender”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista The Lancet.

Fuente: sciencenews

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