Un equipo de paleontólogos han encontrado el esqueleto fosilizado de un dinosaurio de cuatro metros de largo. Se trata de un braquiosaurio, y los fragmentos de hueso fueron descubiertos por un hombre de Portugal en su jardín. Podría ser el saurópodo más grande encontrado hasta ahora en Europa, y tiene 160 millones de años de antigüedad.
La mayoría de la gente no espera encontrarse con algo tan grande en su jardín. Sin embargo, un hombre de Portugal se encontró con algo más de lo que esperaba al excavar en su propiedad, ya que halló un enorme conjunto de huesos de dinosaurio fosilizados.
Tras estudiar el esqueleto, los científicos descubrieron que pertenecían a un braquiosaurio de 25 metros que vivió hace entre 160 y 100 millones de años.
Podría tratarse del mayor dinosaurio saurópodo -subgrupo caracterizado por sus cuatro patas, su largo cuello y cola y su dieta herbívora- jamás hallado en Europa. Los saurópodos eran herbívoros cuadrúpedos con grandes cuellos y colas.
A principios de este mes, paleontólogos portugueses y españoles anunciaron que habían encontrado un dinosaurio saurópodo de aproximadamente 12 metros de alto y 25 metros de largo.
Elisabete Malafaia, investigadora de la Universidad de Lisboa, dijo en un comunicado:
“No es habitual encontrar todas las costillas de un animal como éste, y mucho menos en esta posición, manteniendo su posición anatómica original.
Este modo de conservación es relativamente infrecuente en el registro fósil de los dinosaurios, en particular de los saurópodos, del Jurásico Superior portugués”.
Braquiosaurio: El sorprendente hallazgo
En 2017, un propietario de Pombal observó por primera vez fragmentos de huesos fosilizados en su patio mientras realizaba unas obras.
Se puso en contacto con el equipo de investigación, que llevó a cabo una excavación en el yacimiento de Monte Agudo ese mismo año.
Pero no fue hasta principios de este mes cuando los paleontólogos portugueses y españoles anunciaron lo que habían encontrado: un dinosaurio saurópodo de aproximadamente 12 metros de altura y 25 metros de longitud.
Este podría ser el dinosaurio saurópodo más grande jamás encontrado en Europa, un subgrupo caracterizado por sus cuatro patas, cuello y cola largos y dieta herbívora.
Hasta ahora se han descubierto elementos del esqueleto axial, incluidas vértebras y costillas que indican que era un braquiosáurido.
El grupo de los Brachiosauridae vivió desde el Jurásico Superior hasta el Cretácico Inferior. A diferencia de otros saurópodos, tienen las extremidades anteriores más largas que las posteriores, lo que da lugar a un torso más largo y una cola proporcionalmente más corta.
Entre los dinosaurios pertenecientes a este grupo se encuentran el Brachiosaurus altithorax -el primer dinosaurio generado por ordenador que aparece en la película Jurassic Park de 1993- y el Lusotitan atalaiensis, que se ha encontrado en el oeste de Portugal.
Las características de conservación de los fósiles descubiertos indican que otras partes del esqueleto podrían estar aún presentes en el yacimiento, lo que se explorará en futuras campañas de excavación.
Malafaia añadió:
“La investigación en la localidad paleontológica de Monte Agudo confirma que la región de Pombal tiene un importante registro fósil de vertebrados del Jurásico Superior.
En las últimas décadas, la región ha proporcionado el descubrimiento de abundantes materiales muy significativos para el conocimiento de las faunas continentales que habitaban la Península Ibérica hace unos 145 millones de años”.
El anuncio se produce apenas un mes después de que se descubrieran las huellas de un saurópodo de ocho metros de largo en un restaurante de China.
Investigadores de la Universidad de Geociencias de China confirmaron las huellas mediante un escáner 3D del terreno, que utiliza pulsos de radar para obtener imágenes del subsuelo.
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