Dos antiguas espadas vikingas han sido desenterradas de una cámara funeraria de piedra en el centro de Suecia durante una excavación en la carretera. Las armas habían permanecido intactas durante unos 1.200 años y permiten conocer la vida de las personas que vivían allí.
El descubrimiento se produjo en Viby/Norrtuna, en la provincia de Västmanland, en un gran campo de enterramiento con unas 100 tumbas, que data de la Edad de Hierro tardía, entre el 600 y el 1000 d. C.
Anton Seiler, arqueólogo de los Museos Históricos Estatales de Suecia que participó en la excavación, explicó por qué este yacimiento estaba tan bien conservado.
Seiler dijo:
“En la región, los lugares de enterramiento de la época vikinga suelen estar situados en crestas, por lo que no han sido dañados por las labores agrícolas de siglos posteriores.
Excavaciones anteriores han demostrado que muchas tumbas de la Edad de los Vikingos en la región contienen armas y equipamiento para caballos. Presumiblemente, esto muestra una red regional de personas armadas, para asegurar, por ejemplo, las rutas comerciales y la producción en las granjas.
Sólo se conocen unas 20 tumbas de la Edad Vikinga con espadas de Västmanland, a pesar de que se han excavado varios cientos de tumbas durante los siglos XIX y XXI. Esto demuestra claramente que estas tumbas con espadas de Viby/Norrtuna son muy poco comunes”.
Foto de una de las espadas antiguas en el sitio de excavación. Fueron encontradas en un gran campo funerario que data de la Edad del Hierro tardía. Crédito: The Archaeologists / National Historical Museums
Espadas vikingas en posición vertical
Las propias espadas se colocaban en posición vertical en medio de las cámaras funerarias. Están hechas de hierro pesado y miden aproximadamente un metro de largo, aunque es difícil determinar su longitud exacta, ya que ambas se hicieron añicos al clavarse en el suelo. Las armas también han resistido más de 1.000 años de degradación.
La excavación lleva dos años realizándose para dar paso a la construcción y ampliación de una carretera entre dos ciudades.
Seiler agregó:
“Durante el periodo en cuestión, los muertos fueron incinerados, por lo que todo el ajuar funerario está quemado y fragmentado. Las tumbas contenían, además de espadas, varios kilos de huesos humanos y animales quemados. El análisis osteológico aún no se ha hecho, pero se han encontrado huesos de al menos caballos, perros y aves”.
Foto de una de las espadas que sobresalen del suelo. Las armas están hechas de hierro pesado y miden aproximadamente 1 metro de largo. Crédito: The Archaeologists / National Historical Museums
Otros descubrimientos del yacimiento son una pieza de caza de hueso de ballena, vasijas de cerámica, remaches y clavos de hierro, nudos de posamento de plata, que se habrían llevado con la ropa, y garras de oso.
Seiler agregó:
“[Los] objetos y otros hallazgos pueden representar diferentes cosas. Las pertenencias personales de las personas enterradas, artículos que pertenecen a los rituales funerarios, regalos de los familiares y cosas necesarias para la próxima vida”.
Lo que queda de los habitantes de las tumbas se ha sometido a un análisis científico para determinar su edad y género, y si varios individuos habían sido enterrados en la misma tumba.
Una foto de la segunda espada encontrada en el sitio de excavación en el centro de Suecia. Las espadas fueron vistas por sus mangos, sobresaliendo de la roca. Crédito: The Archaeologists / National Historical Museums
Seiler dijo:
“Dadas las espadas, es tentador pensar que estas tumbas deben contener hombres, es decir, que sus propietarios eran guerreros varones. Pero no podemos estar seguros de ello.
Las mujeres guerreras de la época vikinga han sido ampliamente discutidas en las investigaciones de los últimos años, y las espadas también pueden haber sido depositadas en las tumbas de los niños para mostrar su pertenencia a una familia prominente.
Las espadas también pueden reflejar una inversión de la granja en su conjunto, un acto simbólico del colectivo de parientes para manifestar las estructuras de poder en el área inmediata”.
Las armas se enviaron a conservar inmediatamente después de ser excavadas.
“Después de la conservación, cuando los fragmentos se junten, podremos determinar la longitud y la forma exactas de las espadas“, dijo Seiler. “El desgaste y los posibles daños de la batalla también serán visibles después de la conservación“.
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