El descubrimiento significa que China es el tercer país que descubre un nuevo mineral en la Luna, tras Estados Unidos y la antigua Unión Soviética.
Un equipo de científicos chinos han encontrado un nuevo mineral lunar en forma de cristal que se esconde en las muestras recogidas en la Luna en 2020.
La Changesite–(Y), llamada así por la diosa mitológica china de la Luna, Chang’e, es un mineral de fosfato y un cristal columnar. Se ha encontrado en partículas de basalto lunar que se están examinando en laboratorios de China.
El descubrimiento fue realizado por investigadores del Beijing Research Institute of Uranium Geology, que hallaron un único cristal de Changesite–(Y) mediante difracción de rayos X mientras estudiaban partículas recogidas en la Luna.
El hallazgo se anunció en una conferencia de prensa el 9 de septiembre. La Comisión de Nuevos Minerales, Nomenclatura y Clasificación (CNMNC) de la International Mineralogical Association (IMA) lo confirmó como un nuevo mineral, según informa el medio estatal chino Global Times.
Crédito: Administración Espacial Nacional de China, Autoridad de Energía Atómica de China
Con este descubrimiento, China se convierte en el tercer país que descubre un nuevo mineral lunar, tras Estados Unidos y la antigua Unión Soviética, que llevaron a cabo los alunizajes tripulados del Apolo y las misiones de retorno de muestras del Luna, respectivamente.
La misión Chang’e 5 aterrizó en Oceanus Procellarum en diciembre de 2020 y fue la primera misión de retorno de muestras lunares desde la década de 1970.
La misión recogió 1.73 kilogramos de muestras lunares y las entregó de forma segura a la Tierra para su estudio, lo que dio lugar a una serie de descubrimientos.
Se espera que la próxima misión lunar de China sea la Chang’e 6. Intentará recoger las primeras muestras de la cara oculta de la Luna, que nunca está orientada hacia la Tierra.
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