Investigadores han sugerido que algunas orcas están cazando a grandes tiburones blancos y desgarrándolos para comer sus hígados.
Se trata de un par de orcas que se sabe que devoran los hígados de los grandes tiburones blancos y que los expertos indican que habrían ahuyentado a los depredadores de la costa de Sudáfrica.
Ahora, un panel de nueve expertos internacionales y locales comisionado por el gobierno sudafricano cree que el par de orcas que aparecieron en False Bay en 2015 y se especializan en la caza de grandes tiburones costeros, pueden haber causado la caída de su población. Presentaron sus hallazgos en una conferencia de prensa el martes.
La situación se ha estado desarrollando durante años. Los avistamientos de manadas de orcas en False Bay comenzaron a aumentar en 2009, seguidos por la llegada de orcas que apuntaban a tiburones.
Tiburón blanco. Crédito: Gerald Schömbs / Unsplash
En 2015, los buzos encontraron varios tiburones de siete agallas muertos en un sitio de buceo en el área marina protegida del Parque Nacional Table Mountain, lo que generó preguntas sobre la causa. Casi al mismo tiempo, los observadores de ballenas notaron que dos orcas visitaban la bahía, que se destacaban porque sus aletas dorsales estaban dobladas. Fueron nombrados «Port» y «Starboard» (Babor y Estribor), y luego se vincularon con el asesinato de al menos cinco grandes blancos en Gansbaai en 2017.
Orcas cazadoras de grandes tiburones
Desde 2015, se sabe que la pareja ha visitado el área entre False Bay y Gainsbaai 41 veces, lo que probablemente provocó que los grandes blancos huyeran y se mantuvieran alejados durante «períodos prolongados», según el informe.
Los expertos examinaron los restos de los tiburones muertos en Gansbaai en 2017 y encontraron que sus heridas se parecían a las de los tiburones de siete branquias muertos. Habían sufrido grandes heridas entre las aletas pectorales. Todos sus órganos internos estaban intactos, pero no tenían hígados. Se cree que las ballenas mordieron las aletas pectorales de los tiburones para abrir sus cavidades corporales y devorar el órgano graso y rico en nutrientes que constituye un tercio del peso de los animales.
Al presentar los hallazgos el martes, Alison Kock, una bióloga marina que estaba en el panel, dijo que los datos de seguimiento indicaron que Port y Starboard eran los culpables de las muertes, según informó The Times.
Un grupo de orcas. Cortesía: NOAA
Es posible que la pareja haya matado incluso a más grandes blancos, y con más frecuencia de lo que se conoce actualmente, ya que no todos los restos habrían llegado a la costa, según la revisión.
El panel dijo que estos incidentes pueden haber tenido una «profunda influencia» en el comportamiento de los tiburones, ahuyentándolos de la región.
Kock dijo que los datos de las Islas Farallón en EE. UU. mostraron que se sabe que los grandes tiburones blancos «se mantienen alejados durante meses, incluso si las orcas solo visitaron brevemente» para atacar.
El panel escribió que una investigación sobre la frecuencia con la que aparecen las orcas en las costas de Sudáfrica y su dieta ayudaría a proporcionar respuestas concluyentes sobre la «desaparición» de los grandes blancos.
Cazador cazado…
Vía: newsweek
Dos orcas matan tiburones en la costa oeste de África. Dos – tres orcas atacan a humanos en la costa de Portugal. Misma zona, norte – sur. Habrá relación?