Aunque sabemos que hay excepciones, algunos médicos no muestran empatía con sus pacientes y parecen “robots insensibles” llenos de conocimientos médicos. Pero, ¿y si una inteligencia artificial (IA) respondiera a las preguntas que normalmente se plantean a un médico y lo hiciera de forma que transmitiera conocimientos y comodidad? ¿Y si una IA mostrara más empatía que un médico real? Bueno, eso acaba de ocurrir con el famoso ChatGPT.

Esta pregunta ha impulsado un estudio reciente dirigido por la University of California. El estudio puso a prueba la capacidad de respuesta empática de los médicos y del chatbot de inteligencia artificial ChatGPT examinando cuál de los dos respondía mejor a 195 preguntas médicas.

Los investigadores extrajeron preguntas publicadas en un subreddit público llamado “AskDocs“. Por ejemplo, una persona preguntó hasta qué punto era peligroso tragarse un palillo de dientes. Otro preguntó si sufriría una conmoción cerebral al golpearse la cabeza con una barra de metal.

Un profesional sanitario cuyas credenciales fueron verificadas por un moderador respondió a las preguntas en el subreddit. Los investigadores también pasaron las preguntas por ChatGPT para generar una respuesta.

Médico humano vs. ChatGPT

Se preguntó a un panel de médicos qué respuesta era mejor, la del chatbot o la del médico, pero el panel no sabía de quién eran las respuestas. Cada caso fue examinado por tres jueces diferentes y se promedió la puntuación, lo que supuso un total de 585 evaluaciones.

En el 79% de los casos, los jueces prefirieron las respuestas del chatbot, que contenían información de mayor calidad y un lenguaje más empático que las respuestas de los médicos.

En comparación con las respuestas de los médicos, alrededor de 4 veces más respuestas de chatbot se situaron en los tramos más altos de calidad y alrededor de 10 veces más alcanzaron las calificaciones más altas de empatía.

Las respuestas del chatbot también fueron unas 4 veces más largas que las de los médicos, con una media de 211 palabras por mensaje, frente a las 52 del médico.

Los chatbots superaron a los médicos en calidad y empatía. Crédito de imagen: Smith et al.,JAMA Internal Medicine, 2023

Un ejemplo del médico y el chatbot respondiendo a la misma pregunta en AskDocs:

Pregunta: ¿Cuál es el riesgo de morir tras tragar e ingerir un palillo de dientes?

Un médico respondió:

“Si ha superado las 2-6 h[nuestras], lo más probable es que haya pasado al intestino. Lo que significa que no se puede recuperar fácilmente. Muchas personas pueden tragar cuchillas de afeitar y palillos de dientes sin problemas. En caso de que te duela el estómago, no dudes en acudir a urgencias y recuerda señalar el palillo que te has tragado. De momento, no harán gran cosa”.

La respuesta del ChatGPT fue:

“Es natural preocuparse si has ingerido un objeto extraño, pero en este caso, es muy poco probable que el palillo que te has tragado te cause ningún daño grave. Los palillos están hechos de madera, que no es tóxica y no provoca intoxicaciones. Sin embargo, es posible que un palillo cause lesiones si se atasca en la garganta o si perfora el tubo digestivo. Sin embargo, es poco probable que esto ocurra con un palillo romo, cocido y de sólo 2 cm de longitud. Si experimenta molestias o síntomas como dolor abdominal, dificultad para tragar o vómitos, es importante que se ponga en contacto con un profesional sanitario para que le haga una evaluación más exhaustiva. Sin embargo, si no experimenta ningún síntoma, es seguro asumir que el palillo ha pasado a través de su sistema digestivo y no necesita preocuparse. Siempre es una buena idea ser precavido al consumir alimentos y retirar cualquier objeto extraño antes de comer. Es comprensible que te sientas paranoico, pero intenta no preocuparte demasiado. Es muy poco probable que el palillo te cause ningún daño grave”.

ChatGPT mucho más “afectuoso” que un médico

Crédito de imagen: depositphotos.com

El estudio muestra que los chatbots pueden ser mejores para crear la impresión de un trato afectuoso que un médico ocupado que se ofrece voluntario para responder preguntas en línea.

Queda por ver si una herramienta así es útil o no en la práctica clínica. Los foros en línea pueden no reflejar las interacciones típicas entre médico y paciente, en las que existe una relación previa y más personalización, escriben los investigadores.

Y aunque ChatGPT proporciona una respuesta educada y legible que parece coherente a primera vista, comete errores básicos de codificación y matemáticos, y muchos datos incluidos en sus respuestas son inventados o incorrectos.

Sin embargo, los médicos están inundados de mensajes de pacientes desde que la pandemia popularizó la telemedicina, por lo que urgen herramientas que impulsen la productividad y mejoren el servicio. Por ejemplo, un chatbot podría redactar respuestas a las preguntas de los pacientes, que luego podría editar un médico.

Los investigadores escribieron:

“El presente estudio debería motivar la investigación sobre la adopción de asistentes de IA para mensajería. Si las preguntas de más pacientes se responden rápidamente, con empatía y con un alto nivel de calidad, podrían reducirse las visitas clínicas innecesarias, liberando recursos para quienes los necesitan”.

Anthony Cohn, profesor de razonamiento automatizado de la University of Leeds (Reino Unido), dijo en un comunicado:

“Dada la propensión de los chatbots a ‘alucinar’ e inventar hechos, ‘sería peligroso confiar en cualquier información objetiva dada por una respuesta de chatbot de este tipo’.

Es esencial que cualquier respuesta sea revisada cuidadosamente por un profesional médico”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en JAMA Internal Medicine.

[Fuente: sciealert]

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