En la antigua sociedad feudal japonesa, los señores feudales o shogunes eran servidos y defendidos por una fuerza militar compuesta por samuráis. Estos guerreros se caracterizaban por dominar con habilidad técnicas marciales de lucha y por ser expertos en el uso de la katana, su arma principal y más representativa. ¿Has escuchado hablar de Yasuke, el primer samurái negro?

La historia de Yasuke, el primer samurái negro

Por lo general, cuando pensamos en un samurái nos imaginamos a un hombre japonés vestido con su característica armadura y portando al menos dos espadas katanas en su costado. Sin embargo, durante el siglo XVI vivió en el Japón feudal un samurái de raza negra: se trató de Yasuke, un fornido guerrero africano (posiblemente oriundo de Mozambique) de casi dos metros de altura.

Estatua de Yasuke, de Nicola Roos. Imagen: Reddit

Cuenta la leyenda que Yasuke llegó a Japón al servicio de un misionero jesuita italiano de nombre Alessandro Valignano. Este religioso provenía de la India y se encontraba en un viaje de inspección que lo llevó a Japón durante la gobernación del Shogun Oda Nobunaga.

Nobunaga fue uno de los señores feudales con mayor poder en toda la historia japonesa, y su dominio y renombre pervive en la memoria y en los libros de escuela. En menos de un año, Yasuke consiguió convertirse en la mano derecha de Nobunaga y ascender al rango de samurái, un privilegio hasta entonces exclusivo de la raza japonesa.

La llegada de Yasuke a Japón: todo un acontecimiento

Desde el primer momento que Yasuke pisó suelo japonés, específicamente en la ciudad capital de Kioto, comenzó a llamar la atención poderosamente. Y es que, en aquella fecha, la mayoría de los habitantes de Kioto nunca habían visto a un hombre de piel negra.

Además, Yasuke medía 1,88 metros de estatura, mucho más que la estatura promedio de los hombres japoneses para el momento, que era de 1,60 metros. De tal manera que la presencia de Yasuke conmocionó al pueblo, hasta el punto de que algunas personas fallecieron a causa de los golpes y pisotones que recibieron en medio de la curiosa multitud.

Yasuke llega a la corte del shogun Nobunaga

Cuenta la historia que el shogun de Kioto, Oda Nobunaga, era un hombre noble, valiente y sumamente hábil como estratega militar. Desde el momento que vio a Yasuke, no solo quedó impresionado por su inusual apariencia, sino también por la destreza con que empuñaba distintos tipos de armas.

Retrato de Oda Nobunaga, de Kanō Sōshū (1551 – 1601). (Wikimedia Commons)

Una anécdota curiosa relacionada con el encuentro entre Nobunaga y Yasuke relata que el shogun insistió que el hombre africano se bañara en su presencia. ¿La razón? Para confirmar que no estuviera cubierto por alguna mezcla misteriosa que le pintara la piel de negro.

En tan solo un año, Yasuke consiguió ganarse la confianza y admiración, no solo del shogun, sino también de muchos otros guerreros y figuras prominentes de la corte. Todo ello le permitió alcanzar el rango de samurái y convertirse así en la primera persona de raza negra en ostentar dicho nombramiento.

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El samurái Yasuke y su historia

Yasuke luchó junto a Oda Nobunaga en el campo de batalla. Crédito: Iwasaki Shoten.

Es muy probable que Yasuke haya entrenado para ser un guerrero hábil desde muy pequeño en su tierra natal, posiblemente Mozambique. Solo así se explica su asombrosa habilidad como luchador y el hecho de que no pasara desapercibida a los ojos de Nobunaga.

Yasuke acompañó a su shogun en muchas batallas y contribuyó significativamente para que su ejército obtuviera la victoria. Además, Nobunaga disfrutaba mucho de la compañía del samurái negro, quien le contaba historias sobre tierras lejanas. De hecho, Yasuke era un aficionado a la literatura y contaba con un talento natural para sostener conversaciones interesantes.

El samurái negro revive en nuestros días

Yasuke permaneció al lado de Nobunaga hasta el trágico final de la vida del monarca. Cuenta la historia que unos de los generales del ejército de Nobunaga se reveló contra su señor, y le prendió fuego a su palacio atrapándolo en una de sus habitaciones.

El fallecido actor Chadwick Boseman iba a interpretar a Yasuke en una próxima producción de Hollywood. Crédito: Jay L. Clendenin / Los Angeles Times

El señor feudal se quitó la vida con un ritual suicida, pero antes de morir ordenó a Yasuke que le cortara la cabeza y la enviara junto con su espada a uno de sus hijos. Tras la muerte de su señor, Yasuke fue deportado a su país natal, con lo que finaliza su historia.

Ahora bien, recientemente se ha estado preparando una versión cinematográfica de la vida del legendario samurái negro. Seguramente podremos hacernos una idea mucho más clara de su legado a través de la pantalla del cine.

Escrito por: Luisa Lugo, redactora de CodigoOculto.com

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