El 14 de febrero, el día del amor y la amistad. Esta fecha se ha convertido en una de las más importantes del mundo. Pero ¿Sabemos cuál es su origen?

San Valentín es conocido por ser un día donde las tiendas muestran sus mejores arreglos florales, los mejores regalos conmemorativos. Donde las agencias de viajes crean promociones para parejas y, donde el consumismo, es similar o mayor al de Navidad.

Sin embargo, cuando buscamos el origen del día del amor y la amistad, no es del todo claro.

San Valentín ¿Cómo nació?

Celebración de Lupercales en la antigua Roma. Crédito: Andrea Camassei / Wikimedia Commons

Los expertos no saben realmente cuál es el origen de esta celebración, o quién es San Valentín y por qué se considera el patrón de los enamorados.

Supuestamente, su historia se remonta a siglos atrás, en unos tiempos llenos de misterio. Historiadores lo sitúan en la antigua Roma, en la celebración de las lupercales, el cual se conmemoraba el 15 de febrero.

Supuestamente, la palabra deriva de lupus o lobo, el animal que representa al dios Fauno, quien fue nombrado Luperco. También deriva de hircus, por el macho cabrío, un animal impuro.

Los acólitos se reunían en una cueva sagrada y, según la tradición, el sacerdote sacrificaba una cabra. Después los niños salían a la calle para azotar mujeres con la piel de los animales para incentivar su fertilidad.

Otros historiadores sitúan su origen en la celebración Juno Februata, diosa de la purificación y la fertilidad. En ella, era costumbre que los jóvenes varones escogieran a su pareja al extraer un papel con su nombre de una caja.

Dichas reuniones temporales, en ocasiones, derivaban en matrimonios.

Por otro lado, el personaje de San Valentín se sitúa, en una Roma donde el cristianismo ganaba terreno. El emperador Claudio II el Gótico, como era conocido, promulgó por ley la prohibición a los jóvenes de casarse. De esta manera, no había excusa para no alistarse al ejército.

Un joven sacerdote conocido como Valentín se opuso a la ley y desafió al emperador, quien empezó a celebrar matrimonios en secreto. Además, que muchos se volvieran al cristianismo. También era conocido por asistir a los presos antes de ser ejecutados.

Al ser descubierto, Valentín fue arrestado y encerrado. El oficial que lo custodiaba le retó a devolverle la vista su hija julia, quien había nacido ciega. El sacerdote aceptó el reto y en nombre de Dios, hizo que la joven viera.

El oficial y toda su familia, después del milagro, se volvieron al cristianismo, pero no pudieron conseguir su liberación. Así, el 14 de febrero del 269, fue lapidado y decapitado.

La leyenda asegura que Valentín, enamorado de Julia, envió una nota de despedida a la muchacha en la que decía: «De tu Valentín». De ahí nace la expresión anglosajona «Quiero ser tú Valentín».

Siglos más tarde, Valentín fue elevado a los altares en el año 494 gracias al Papa Gelasio I, quien declaró el 14 de febrero como el día de San Valentín.

El cuerpo del sacerdote fue enterrado a las afueras de Roma, en la vía Flaminia, lugar que más tarde sería conocido como Puerta de San Valentín.

Historias sobre el amor que inspiraron el 14 de febrero

Actualmente, San Valentín es un fenómeno mundial, igual o más importante que la propia Navidad. Crédito: StockSnap / Pixabay

Existen otras historias que han incrementado la leyenda del día de los enamorados. Una de ellas atribuye su origen al poeta del siglo XIV, Geoffrey Chaucer. En su libro El Parlamento de las aves, el escritor incluye varios versos. Uno de ellos incluye:

“Porque es el día de San Valentín, cuando cada pájaro viene a escoger a su pareja”.

En 1969, bajo el pontificado de Pablo VI y tras el Concilio Vaticano II, san Valentín se eliminó del calendario católico ante las dudas que existían sobre el origen pagano de la historia.

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Desde ese día, el 14 de febrero conmemora el día de los santos Cirilo y Metodio. Pero el consumismo del siglo XX generó que el día del amor y la amistad, mucho más «comercial», prevaleciera.

En 1948, el periodista César González-Ruano, escribió un artículo donde propuso la idea de importar esta celebración desde el mundo anglosajón a España. Recibió todo el apoyo de Pepín Fernández, dueño de las ya míticas Galerías Preciados.

El empresario promovió la necesidad de dar regalos a los seres queridos a comienzos de febrero de ese mismo año y la prensa nacional publicó anuncios sobre los grandes almacenes.

La iniciativa tuvo tanto éxito que poco a poco, otros países de habla hispana comenzaron a copiar la celebración, hasta transformarse en el fenómeno mundial que es en la actualidad.

Se puede decir que San Valentín, y todo lo bueno y lo malo que lo rodea, venció a la iglesia y su intento de silenciar esta celebración. El imaginario y la tradición popular ha sido tal, que el 14 de febrero es una de las fechas más importantes a nivel mundial.

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