¿Quién no ha escuchado hablar del Rey Arturo? Es posible que la gran mayoría tenga una idea sobre esta figura mítica; pero ¿hay algo de realidad detrás de este rey legendario?

El Rey Arturo, soberano de Camelot, campeón de Gran Bretaña, portador de Excalibur y buscador del Santo Grial, es sin duda una leyenda. Probablemente sean pocos los occidentales que no se hayan topado con algún aspecto de su historia a través de diversos medios, desde libros a programas de televisión, pasando por videojuegos, etc. Pero a pesar del poder de esta figura mitológica aparentemente atemporal, hay una cuestión que ha causado consternación tanto a los estudiosos como al público: ¿se basó la leyenda del Autor en una persona real?

Por desgracia, a pesar de que son muchos los que creen que existió un rey vivo y coleando llamado Arturo, no existen pruebas históricas que lo corroboren.

La leyenda de una historia

Sin duda, la historia de Arturo no ha sido estática. Ha sufrido diversas transformaciones y revisiones a lo largo de los siglos, en las que se han ido añadiendo más rasgos míticos de los que hoy reconocemos. Así pues, para comprenderlo desde una perspectiva histórica, tenemos que remontarnos en el tiempo.

Salvo algunas referencias dispersas, no oímos hablar de Arturo hasta el siglo XII de nuestra era. En The History of the Kings of Britain, el monje galés Geoffrey de Monmouth ofrece el primer relato extenso de la vida de este personaje.

Según Monmouth, la historia de Arturo comienza con un suceso bastante oscuro, cuando Merlín (otro personaje complejo con su propia leyenda retorcida) transformó al rey Uther Pendragon (ciertamente no una persona real) en la semejanza del duque de Cornualles. Esto fue para que Uther pudiera pasar la noche con la esposa del duque, Ygerna. Durante esta noche, Arturo fue concebido en la fortaleza de Tintagel.

A partir de aquí, Arturo se convierte en un poderoso líder que hereda el trono británico y dirige a su pueblo en varias batallas épicas y sangrientas contra los invasores sajones. Más tarde extiende su reino a Irlanda, Islandia, Noruega y la Galia, pero finalmente es asesinado por su sobrino Mordred.

Inconsistencias en el relato

No hay nada en este relato sobre Camelot, Lancelot, el Santo Grial, su espada o los caballeros heroicos y caballerescos que asistían a la Mesa Redonda. Todas estas características fueron añadidas posteriormente por autores que buscaban que Arturo encajara con las ideas románticas de su época. Probablemente también fue un acierto, ya que un líder del siglo VI habría sido probablemente menos “caballeresco” y mucho más brutal.

El relato de Monmouth no puede interpretarse en modo alguno como un hecho histórico. Incluso en su época fue criticado por inventar elementos y mezclar piezas de diversos poemas y fuentes galesas. Así pues, el Arturo que tenemos no es tanto un individuo coherente como una sopa de historias mezcladas.

Pero, ¿qué hay de los poemas que inspiraron a Monmouth? ¿Podrían aludir a una persona real?

Excalibur la famosa espada en la piedra del rey Arturo. Crédito de imagen: depositphotos.com

Otras referencias a “Arturo”

A pesar de los dudosos fundamentos de la historia de Arturo, hay quien sostiene que su relato se inspiró, en mayor o menor medida, en algún tipo de líder de los siglos V o VI plasmado en la poesía galesa.

Según estas afirmaciones, al final de la ocupación romana, surgió un líder que dirigió a los britanos -que a esas alturas ya se habían hecho cristianos en su mayoría- contra los invasores paganos sajones, y el nombre de este héroe era Arturo… tal vez. Por ejemplo, en un poema llamado Y Gododdin, escrito en algún momento entre 540 y 640 d. C., se compara a un soldado caído con otra figura heroica llamada Arturo. Es de suponer que hubo alguna figura contemporánea lo bastante reconocible como para que esta comparación fuera significativa.

En otro poema de la misma época, el monje Gildas recordaba cómo un héroe llamado Ambrosius Aurelianus había llevado a los britanos a la victoria en una batalla del siglo VI conocida como la batalla de Badon Hill. Sin embargo, unos siglos más tarde, otro monje llamado Nennius describió a un guerrero diferente, llamado Arturo, como el que había liderado a los britanos en esta batalla (y en otras 11 más). Es posible que el relato de Nennius inspirara las historias posteriores de Monmouth, aunque no podemos estar seguros.

¿Significa esto que existió realmente un personaje histórico llamado Arturo? A algunos les gusta pensar que sí, pero sinceramente no lo parece. Como ya se ha dicho, a los cronistas medievales les encantaba mezclar la realidad con la ficción, y muchos de estos relatos se crearon cientos de años después de los hechos que pretenden describir.

Aún así, son muchos los que sostienen la realidad que se esconde tras el Rey de la Época. Por desgracia, la historia aún no nos ha proporcionado nada sólido en lo que basar esa esperanza.

Fuente: historic-uk.com

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