Aunque anteriormente ya se había argumentado que los vikingos llegaron a América del Norte muchos siglos antes de que Cristóbal Colón pisara América, ahora un nuevo estudio afirma tener evidencia que muestra exactamente cuándo ocurrió esto.

Diversas pruebas realizadas en antiguos artefactos de madera muestran que guerreros escandinavos ya estaban activos en el continente hace exactamente 1.000 años.

Esto sugiere que fueron los primeros humanos que se sabe que cruzaron el Atlántico hacia las Américas, superando a Cristóbal Colón por 471 años.

En 1492, el explorador italiano fue el primer europeo en pisar lo que más tarde se conocería como las Bahamas, y luego la isla llamada Hispaniola, ahora dividida en Haití y República Dominicana.

A Cristóbal Colón se le atribuye ampliamente el haber “descubierto” el Nuevo Mundo en su expedición de 1492 (representada en la pintura de la foto), pero la creciente evidencia sugiere que los vikingos lo llevaron a América del Norte por varios cientos de años.

A pesar de ser ampliamente reconocido por haber descubierto América, ya había millones de nativos viviendo allí y nunca llegó a lo que se convirtió en Estados Unidos.

No solo eso, sino que no fue hasta 1960 que el mundo se dio cuenta de que los vikingos pudieron haber llegado al Nuevo Mundo antes que cualquier otro europeo.

Los arqueólogos estaban convencidos de que un sitio en el extremo norte de Terranova en Canadá, L’Anse aux Meadows, era un asentamiento vikingo.

L’Anse aux Meadows se encuentra en el extremo norte de Terranova en Canadá.

Evidencia de vikingos en América del Norte

Ahora, 61 años después, un equipo internacional de científicos ha descubierto que la tala de leña en L’Anse aux Meadows data del año 1021 d. C.

La madera se ha atribuido a los vikingos porque mostraba evidencia de corte y rebanado con cuchillas de metal, un material no producido por la población nativa de la zona.

Descubrimiento: Las pruebas de cortes de madera en un asentamiento vikingo en L’Anse aux Meadows, Canadá, han demostrado que los guerreros escandinavos ya estaban activos en las Américas hace 1.000 años.

Los arqueólogos pudieron determinar el año exacto debido a una tormenta solar masiva que ocurrió en 992 d.C. y produjo una señal de radiocarbono distinta en los anillos de los árboles del año siguiente.

Michael Dee, profesor de la Universidad de Groningen, quien dirigió la investigación, dijo en un comunicado:

“La clara mejora en la producción de radiocarbono que ocurrió entre 992 y 993 d. C. se ha detectado en archivos de anillos de árboles de todo el mundo”.

Cada una de las tres piezas de madera estudiadas mostró esta señal 29 anillos de crecimiento (años) antes del borde de la corteza.

Esa madera se ha atribuido a los vikingos porque mostraba evidencia de corte y rebanado con cuchillas de metal, un material no producido por la población indígena.

La Dra. Margot Kuitems, de la Universidad de Groningen, dijo en un comunicado:

“Encontrar la señal de los anillos de crecimiento de la tormenta solar 29 en la corteza nos permitió concluir que la actividad de corte tuvo lugar en el año 1021 d. C.”.

Sin embargo, aún se desconoce el número de expediciones vikingas a las Américas y la duración de su estadía sobre el Atlántico.

No fue hasta 1960 que el mundo se dio cuenta de que los vikingos pudieron haber llegado al Nuevo Mundo antes que cualquier otro europeo. Los arqueólogos estaban convencidos de que un sitio en el extremo norte de Terranova, L’Anse aux Meadows (en la foto), era un asentamiento vikingo.

Los datos actuales sugieren que el esfuerzo duró poco, y es probable que el legado cultural y ecológico de esta primera actividad europea en las Américas haya sido pequeño.

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Aventuras vikingas

Los vikingos navegaron grandes distancias en sus icónicos barcos largos. Al oeste, establecieron asentamientos en Islandia, Groenlandia y, finalmente, una base en L’Anse aux Meadows.

Sin embargo, no estaba claro cuándo tuvo lugar esta primera actividad transatlántica hasta ahora.

Las fechas anteriores para la presencia vikinga en las Américas se han basado en las Sagas islandesas. Pero estos comenzaron como historias orales y solo se escribieron siglos después de los eventos que describen.

Se cree que los vikingos descubrieron América por accidente por primera vez en el otoño de 986 d. C., según una fuente histórica, la Saga de los groenlandeses.

Cuenta cómo Bjarni Herjolfsson tropezó con América del Norte después de perder el rumbo mientras intentaba navegar de Noruega a Groenlandia, pero no llegó a tierra.

Sin embargo, inspirado por sus cuentos, otro vikingo, Leif Erikson, montó su propia expedición y encontró América del Norte en 1002. Al encontrarla en una tierra fértil, rica en uvas y bayas, la llamó Vinland.

Leif Erikson

Eriksson también nombró otras dos “tierras” en la costa de América del Norte: una con piedras planas, a la que llamó Helluland, y otra que era plana y boscosa, llamada Markland.

Aunque contradictorias y en ocasiones fantásticas, las Sagas también sugieren que se produjeron encuentros, tanto violentos como amables, entre los europeos y los indígenas de la región.

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Sin embargo, se ha descubierto poca evidencia arqueológica para apoyar tales intercambios.

También existen otros relatos medievales, que implican que figuras prominentes en el continente europeo se enteraron de que los vikingos habían tocado tierra a través del Atlántico.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Nature.

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