Evidencias de vida extraterrestre podrían estar ocultas bajo la superficie de una de las lunas de Júpiter, a tan solo 3 centímetros, según indica un nuevo estudio.

Se trata de la luna Europa, y aunque desde hace varios años había sido considerada un lugar con la más altas esperanzas de poseer vida extraterrestre, no se había determinado que podría existir tan cerca de la superficie.

Sin embargo, la capa prácticamente impenetrable de esta luna helada podría dificultar el hallar vida. Según el nuevo estudio, los aminoácidos que podrían tratarse de formas de vida podrían haber permanecido tanto tiempo, como 10 millones de años, a solo tres centímetros debajo de la superficie. Aunque estar bajo una dura capa tiene sus ventajas, y esto serviría para proteger a los posibles organismos biológicos de la dura radiación a la que está expuesta la superficie.

Ahora, esta nueva información brinda la posibilidad de que en un futuro cercano, los ingenieros a cargo de las misiones espaciales no tengan que cavar en lo profundo del planeta para buscar rastros de vida extraterrestre. Además se sabe que en la actualidad, las agencias espaciales no poseen la capacidad para cavar tan profundo en otros mundos.

Tom Nordheim, científico de NASA y experto en habitabilidad de mundos helados como Europa, dijo en un comunicado:

Europa es realmente interesante para los científicos planetarios porque creemos que la vida podría existir dentro de su océano, que se encuentra a kilómetros de su superficie helada. Lo que es realmente emocionante es que creemos que el material del océano de Europa podría haber sido transportado a la superficie”.

Luna Europa lanza material hacia el espacio de forma continua. Crédito: NASA / JPL-Caltech

NASA tiene planeado enviar dos misiones a la luna Europa, primero realizarán un sobrevuelo para explorar las mejores regiones para aterrizar, y estaría acompañado de un módulo de aterrizaje que se desplazaría por la superficie. La agencia espacial ha comunicado que encontrará vida extraterrestre en los próximos 20 años y ha comunicado que Europa es el mundo con mayor posibilidades para hacerlo.

Europa tiene altas probabilidades de contener vida debido a que puede tener un gran océano líquido bajo la corteza helada. Bajo esa corteza podría existir un ambiente protegido de la peligrosa radiación y que acogería a organismos vivos.

Anteriormente los científicos creían que podría existir vida en la superficie, sin embargo las enormes cantidades de radiación que la golpean disminuyen de forma drástica las posibilidades. Esa radiación no solo está presente en Europa, bombardea todos los mundos de nuestro Sistema Solar, sin embargo nuestra atmósfera hace posible la vida en la Tierra. Debido a esto los científicos creen poco posible que la vida pueda surgir en la superficie de otros planetas.

El estudio científico ha sido publicado en la revista Nature Astronomy.

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