Podría descubrirse vida alienígena inteligente utilizando el modelo matemático cooperativo denominado Teoría de Juegos, sugiere un nuevo estudio.

Un astrónomo de la Universidad de Manchester ha recurrido a esta ciencia de la estrategia en un audaz intento de maximizar la oportunidad de descubrir finalmente extraterrestres. Los astrónomos de Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) se dedican a seleccionar las formas más eficientes de cazar extraterrestres.

Y el astrofísico del Observatorio Jodrell Bank, el Dr. Eamonn Kerins, ha sugerido ahora que una nueva estrategia basada en la teoría de juegos debería mejorar significativamente las probabilidades de encontrar extraterrestres.

Los programas diseñados para buscar vida extraterrestre que no sean las formas más básicas, suelen utilizar uno de dos enfoques.

El primero consiste en realizar una encuesta que recorra las franjas del cielo con la vaga esperanza de detectar eventualmente una señal.

Radiotelescopios. (Public domain)

Sin embargo, este enfoque puede generar rápidamente cantidades imposibles de datos, lo que inhibe la posibilidad de realizar una búsqueda exhaustiva.

El otro enfoque es más específico, en lugar de centrarse intensamente en sistemas estelares específicos donde podría existir vida; sin embargo, esto no tendrá sentido si los extraterrestres no están allí.

Entra la Teoría de Juegos

El Dr. Kerins propone que utilizar la Teoría de Juegos es, en cambio, el mejor enfoque para SETI.

Kerins dijo en un comunicado:

“En la teoría de juegos hay una clase de juegos conocidos como juegos de coordinación que involucran a dos jugadores que tienen que cooperar para ganar pero que no pueden comunicarse entre sí. Cuando participamos en SETI, nosotros, y cualquier civilización que intente encontrarnos, estamos jugando exactamente este tipo de juego. Entonces, si tanto nosotros como ellos queremos hacer contacto, ambos podemos recurrir a la teoría de juegos para desarrollar la mejor estrategia”.

Detectabilidad mutua

Su idea de «detectabilidad mutua» planteó la hipótesis de que los mejores lugares para buscar señales son los planetas desde los que seríamos capaces de determinar si la Tierra misma puede estar habitada.

El Dr. Kerins dijo:

“Si tenemos evidencia de un planeta potencialmente habitado, y las civilizaciones allí tienen evidencia similar sobre nuestro planeta, ambos lados deberían estar fuertemente incentivados para participar en SETI entre sí porque ambos sabrán que la evidencia es mutua”.

Dr. Eamonn Kerins. Cortesía: ljmu.ac.uk

Su idea se basa en utilizar el método probado de tránsito de planetas para detectar mundos nuevos.

Estos cuerpos cuyas órbitas pasan directamente a través de la cara de las estrellas anfitrionas, lo que hace que parezca más tenue brevemente.

El Dr. Kerins dijo:

“¿Qué pasa si estos planetas están ubicados en línea con el plano de la órbita de la Tierra? Podrán ver la Tierra transitar por el Sol y podrán acceder al mismo tipo de información sobre nosotros. Nuestros planetas serán mutuamente detectables”.

«Ellos» también podrían vernos

La investigación del Dr. Kerins revela cómo se espera que casi todos los planetas habitables en la Zona de Tránsito de la Tierra estén en órbitas alrededor de estrellas de baja masa que son más tenues que el Sol.

Continúa sugiriendo que estas civilizaciones tendrían una visión más clara de nuestras señales de vida.

Representación del sistema estelar Trappist-1. Crédito: NASA / JPL-Caltech

El uso de su teoría de detectabilidad mutua sugiere que los programas SETI específicos deberían concentrarse en la búsqueda de señales de planetas potencialmente habitables alrededor de estrellas tenues.

El Dr. Kerins dijo:

“Pronto deberíamos tener el primer catálogo de planetas que pueden estar habitados por civilizaciones que ya saben algo sobre nuestro mundo. Es posible que sepan lo suficiente como para sentirse tentados a enviar un mensaje. Estos son los mundos en los que realmente debemos concentrarnos. Si conocen la teoría de juegos, esperarán que los escuchemos”.

Sin embargo, los expertos, incluido el profesor Stephen Hawking, han advertido sobre los peligros inherentes de transmitir nuestra presencia a civilizaciones alineadas que se jactan de una superioridad tecnológica irrealizable sobre nosotros.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en The Astronomical Journal.